Op 1 oktober 2017 won Max Verstappen de laatste Grand Prix van Maleisië op het Sepang International Circuit. Op 4 oktober 2026, bijna exact negen jaar later, won hij opnieuw op datzelfde asfalt, ditmaal onder de noemer GP van Bahrein in Maleisië. Twee races, gescheiden door bijna een decennium, maar opvallend genoeg met veel overeenkomsten.
Om te beginnen stonden maar liefst tien coureurs die in 2017 in Maleisië aan de start verschenen, in 2026 opnieuw op de grid in Sepang: Verstappen, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Lance Stroll, Pierre Gasly en Carlos Sainz. Geen van hen, op Verstappen na, reed dit jaar echter voor hetzelfde team als negen jaar geleden.
Ook de kalender vertoonde een opvallende overeenkomst. Beide races werden verreden in het eerste weekend van oktober, met de editie van 2017 op 1 oktober en die van 2026 op 4 oktober.
Daar bleef het niet bij. Ook het verloop van het raceweekend vertoonde opvallend veel gelijkenissen. Verstappen was in zowel 2017 als 2026 de snelste in de eerste vrije training, waarna hij in VT2 genoegen moest nemen met de vierde tijd. In VT3 stond vervolgens in beide gevallen een Kimi bovenaan. In 2017 was dat Kimi Räikkönen, negen jaar later Kimi Antonelli.
Pas in de kwalificatie ontstond er een duidelijk verschil. Verstappen kwalificeerde zich in 2017 als derde, terwijl hij in 2026 voor het eerst vanaf poleposition mocht vertrekken.
Twee zeges, negen jaar ertussen
In de race zelf kwamen de parallellen vervolgens weer nadrukkelijk terug. In beide edities moest Verstappen een Mercedes met de WK-leider passeren om de leiding over te nemen. In 2017 was Lewis Hamilton de leider in het kampioenschap en kwam Verstappen na een derde startpositie uiteindelijk aan de leiding. Ook in 2026 reed de Nederlander aanvankelijk op de derde positie, voordat hij Antonelli passeerde om de koppositie over te nemen.
Hamilton stond bovendien tijdens beide edities op het podium. In 2017 vertrok hij vanaf poleposition en finishte hij als tweede, op 12,7 seconden van Verstappen. In 2026 waren de rollen omgedraaid: Verstappen startte vanaf poleposition, Hamilton vanaf P2 en de Brit eindigde uiteindelijk als derde, achter Antonelli.
De grootste overeenkomst kwam uiteindelijk aan het einde van beide races. Sepang was zowel in 2017 als in 2026 het decor voor Verstappens eerste overwinning van het seizoen. In 2017 moest hij tot ronde vijftien van het kampioenschap wachten op zijn eerste zege. Negen jaar later duurde het zelfs tot ronde zestien.
Twee bezoeken aan Sepang, twee overwinningen, twee keer de eerste zege van het seizoen. Negen jaar ertussen, maar de uitkomst was precies hetzelfde.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!