"Verstappen houdt deur naar Mercedes altijd open"

JJ Lehto was de racecoureur van Benetton toen Jos Verstappen daar in 1994 als reservecoureur werd aangesteld. Nekletsel voor Lehto maakte dat de Limburger daadwerkelijk werd opgetrommeld om bij het team van Flavio Briatore plaats te nemen naast Michael Schumacher. Zesentwintig jaar later gooit zoonlief Max Verstappen hoge ogen in de Formule 1. Net als vader Jos toen komt hij uit voor een topteam, maar er is steevast één team beter: "Met Red Bull kan Verstappen slechts af en toe winnen, en niets wijst erop dat de rangorde snel gaat veranderen. Red Bull is het tweede team, Mercedes het eerste", aldus JJ Lehto in gesprek met het Finse Iltalehti . Dat maakt in de ogen van Lehto dat Verstappen voor zichzelf de deur naar het betere team, in dat geval dus Mercedes, altijd open zal houden: "Natuurlijk. Een coureur van het kaliber-Verstappen houdt altijd al zijn opties open." Lehto sluit zelfs niet uit dat als Verstappen inderdaad gebruik kan maken van een exit-clausule, zoals wordt gesuggereerd, hij op enig moment als teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes terechtkomt. Hij kan dat scenario alleen maar toejuichen: "Dat zal zowel op als naast de baan vuurwerk geven. Het wordt een spijkerharde strijd tussen twee coureurs die het in een rechtstreeks duel nooit zullen opgeven." Verstappen, de ideale sportman, haalde in Rusland weer alles uit zijn bolide. Alles over zijn weekend, de wel-niet straf voor Lewis Hamilton en de 'winnende' Bottas bespreken Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast, die hieronder is te beluisteren.