Verstappen houdt slag om de arm voor strijd met McLaren

Tijdens iedere vrije training ging het net wat beter bij Max Verstappen en Red Bull, om in de kwalificatie uiteindelijk een fenomenale poleposition te pakken. Maar Verstappen zal tijdens de race de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri achter zich moeten houden, wat al lastig genoeg zal worden. Toch is er alvast één voordeel voor de 27-jarige Nederlander.

Hij heeft in ieder geval meer topsnelheid dan de McLarens. Is dat een wapen ter verdediging van zijn positie? "Een heel klein beetje meer, denk ik. Maar je moet ook hard de bocht om kunnen gaan en daar zijn zij natuurlijk heel goed in geweest. En ze zijn altijd beter op de banden dan iedereen. Dat is nog altijd een voordeel dat zij hebben. Ik hoop alleen dat als het bij ons wat beter aanvoelt, dat ik dan misschien een kans heb om met hen mee te gaan", zo vertelt Verstappen tegenover onder meer RacingNews365.

En ziet Verstappen de poleposition op de zaterdag als een dagsucces? "Gezien de omstandigheden waarin we dit seizoen zitten, absoluut. Ook omdat McLaren altijd heel sterk is in de wedstrijd. Maar we gaan het zien. Hopelijk kunnen we een beetje mee, maar dat is heel moeilijk te zeggen. Want heel vaak denk je, of in ieder geval het team dacht: 'Oh, we zitten erbij op vrijdag, en dan word je helemaal aan gort gereden op zondag'. Dus we gaan het zien."

Heeft Verstappen het gevoel dat hij qua pace achter de McLarens staat, of toch niet? "Ik zou normaal gezien zeggen van wel, maar dat is moeilijk te zeggen. Maar als je naar het hele seizoen kijkt, zijn ze normaal gezien in de race altijd een stuk sterker dan in de kwalificatie." Maar op de vrijdag leek het er toch wat beter uit te zien?

"Maar we hebben wel vaker gehad dat het op vrijdag goed zit. Ik denk dat het ook meer te maken heeft met het feit dat ik meteen op de limiet zit van wat kan in een long run. Misschien hebben andere rijders wat meer nodig, om naar de data te kijken en naar het management, dat is dit seizoen wel vaker zo gebleken. Daarom ben ik altijd iets voorzichtiger richting de zondag", zo sluit de Nederlander af.