Verstappen: "Ik zie dit weekend niets positiefs gebeuren voor mij"

In aanloop naar de Grand Prix van Sakhir volgde een paar bijzondere Formule 1-nieuwsdagen elkaar in een rap tempo op. Lewis Hamilton bleek besmet met het coronavirus, waarna een dag later bekend werd dat George Russell hem zou vervangen. Meteen werd Max Verstappen in verschillende media gebombardeerd tot topfavoriet voor de overwinning tijdens de GP van Sakhir. Gevraagd of het hem uitmaakt dat Lewis Hamilton aan de zijlijn staat, antwoordt hij nuchter. "Het maakt me niet uit. Het is belangrijker dat hij zich goed voelt en geen symptomen heeft. Het is pure pech." Een corona-ongelukje zit in een klein hoekje, zo blijkt volgens de Red Bull-coureur maar weer. "Bij ons in het team is Jonathan (Wheatley, de sportief directeur van Red Bull, red.) positief getest , terwijl hij zelfs het veiligste van ons team met alle protocollen omging. Dus dan zie je wel weer dat het heel ongelukkig is dat je het kan krijgen. Pech!", oordeelt hij. Aan de suggestie dat hij nu meer kans maakt omdat Hamilton afwezig is, heeft Verstappen geen boodschap. "Niemand denkt eraan dat Mercedes een dominante auto heeft en het circuit niet onze kant op valt. Ik denk niet dat het heel veel verandert, Bottas is echt geen pannenkoek!" Sterker nog, de Limburger verwacht een sterkere Bottas nu Hamilton schittert in afwezigheid. "Zeker als Lewis niet meerijdt, denk ik dat er bij Valtteri automatisch iets minder druk is om Lewis te verslaan. Uiteindelijk gaat hij daar misschien wel beter van rijden." Bovendien was Bottas afgelopen week al een slag sneller dan Verstappen in de kwalificatie. Deze week zal dat verschil in de ogen van de Nederlander alleen maar groter worden. "Hij stond vorige week al voor mij op de grid, op een circuit met nog wat meer bochten." "Ik denk niet dat er voor mij nu heel veel gaat veranderen. George gaat in die auto stappen en die heeft misschien die eerste training nodig om op gang te komen en daarna gaat hij ook gewoon hard, dus ik zie niet opeens iets heel positiefs gebeuren voor mij hier." Met medewerking van Dieter Rencken .