"Verstappen is de absolute leider van Red Bull geworden"

Max Verstappen is sinds dit seizoen de absolute kopman van Red Bull. Een rol die hij verkreeg door zijn uitmuntende resultaten in de tweede seizoenshelft van 2018 en het vertrek van Daniel Ricciardo. Aan teamgenoten Pierre Gasly en Alexander Albon heeft de Nederlander geen kind en nauwelijks steun. De status van Verstappen binnen het team is prachtig, maar de coureur wil maar één ding: wereldkampioen worden. Tot dusver wist Red Bull in de periode 2016 tot en met heden jaarlijks een paar races te winnen, maar kwam het nooit in de buurt van een wereldtitel. Ook dit seizoen staat de teller op twee zeges voor Verstappen, die tegen een achterstand van bijna 100 punten aankijkt ten opzichte van WK-leider Lewis Hamilton. Het team droomt ervan om in 2020 de Nederlander tot jongste wereldkampioen in de Formule 1 te kronen. Teambaas Horner weet dat het aan Red Bull en motorleverancier Honda is om een winnende combinatie te geven. Verstappen maakt het dan wel af: "Voor mij is Max nu de coureur die het beste in vorm is van het hele veld. Hij is onze absolute teamleider geworden", laat de Brit aan het AD weten. Daar waar de uitgesproken Helmut Marko zijn ambities met iedereen ter wereld deelt, en geregeld de deksel op zijn neus krijgt, is Horner rustiger. De teambaas weet dat Red Bull in 2020 moet presteren wil Verstappen zijn aflopende contract verlengen. Alleen een wereldtitel is daarbij goed genoeg, anders is de Nederlander vertrokken naar Mercedes of Ferrari. "Max weet dat dit een overgangsjaar is, het is het eerste jaar met Honda. Hij ziet hoe de auto steeds sterker wordt en belangrijk is dat is belangrijk met het oog op komende winter, zonder grote reglementswijzigingen. Je voelt aan alles dat we er samen naartoe werken om in 2020 nog sterker te zijn."