"Verstappen is de beste, a la Senna en Schumacher"

Kees van de Grint, nog altijd als adviseur aan Bridgestone verbonden, was recent aanwezig bij de wintertests in Barcelona. De inmiddels 68-jarige bandenspecialist zegt een aardig beeld te hebben gekregen van de ware krachtsverhoudingen. "Die verschillen in wezen niet heel erg veel ten opzichte van vorig jaar", zegt hij in een exclusief vraaggesprek met Racingnews365 . "De reglementen zijn hetzelfde gebleven, de banden ook. En dan verandert er doorgaans niet zoveel. Mercedes lijkt nog altijd het beste pakket te hebben en zij zijn in principe favoriet voor de wereldtitel. Waarbij het aardig is om te zien in hoeverre Bottas nu echt in staat is om het Hamilton een seizoen lang lastig te maken. Ferrari beschouw ik voorlopig even als outsider." Mercedes is dus in de ogen van Van de Grint het te kloppen team, maar Max Verstappen is zeker een kanshebber. "Red Bull zag er goed uit. Solide. Als Max het gat tot de Mercedessen kan beperken tot maximaal drie tienden, dan wint ‘ie. Een gat van een seconde rijdt geen mens dicht. Ik denk dat Verstappen de beste is, a la Senna en Schumacher. En dan kan hij drie tienden overbruggen. We gaan het zien of het allemaal goed genoeg is." Het voordeel voor Verstappen is, dat hij ‘de uitdager’ is, vervolgt Van de Grint. "Hij is gretig, je verslaat een Verstappen niet zomaar. En als het dit jaar niet lukt, dan is er altijd nog volgend jaar of het jaar waarin de regels ingrijpend veranderen. Dan moet iedereen terug naar de tekentafel. Maar dan zouden ook zomaar eens McLaren en Renault een rol van betekenis kunnen gaan spelen."