Verstappen komt met gevatte opmerking: "Succes ermee!"

Er stond geen maat op Max Verstappen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Nederlander was in alle sessies ruimschoots de snelste en bezorgde Red Bull de eerste poleposition met de eigen motor. Verstappen stond voor het laatst op pole in de Grand Prix van Abu Dhabi van vorig jaar. Toen greep hij nipt naast de wereldtitel.

Nu krijgt Verstappen, samen met Lewis Hamilton, de vraag of hij zich enigszins zorgen maakt over de prijs die hij mogelijk betaalt in de race. Want heeft Verstappen bepaalde opofferingen gedaan om in de kwalificatie sterker voor de dag te komen op het uitdagende circuit van Sepang?

"Ik ben overtuigd van wat ik heb gedaan", vertelt een gevatte Verstappen tegenover onder meer RacingNews365. "Als anderen grotere opofferingen hebben gedaan, wens ik ze daar veel succes mee. Ik ben er klaar voor."

Longruns van Verstappen

Ook Hamilton ligt er niet echt wakker van. "We moesten ons simpelweg op onszelf richten. Ik weet niet waar de rest mee bezig is. Volgens mij had Max erg sterke longruns. Die van ons waren oké, al was de balans niet helemaal perfect. Ik denk dat de auto er nu hopelijk beter voor staat voor de race."

Hamilton verwacht een uitdagende race. "Uiteindelijk zitten we allemaal in hetzelfde schuitje, ook omdat inhalen hier niet zomaar gedaan is. Zelfs met de lange rechte stukken rijdt iedereen met de Straight Mode en volgen is erg lastig omdat de auto en banden constant oververhit raken. Het wordt dus heel interessant."

Verstappen sluit zich aan bij Hamilton. "Het is lastig. Niet alleen voor ons door de hitte, maar ook voor de auto's, de remmen en de banden. De race wordt dan ook absoluut een slijtageslag. Je moet ontzettend veel managen en het is op dit moment natuurlijk onmogelijk om te voorspellen wie dat het beste gaat doen."

"Tegelijkertijd hebben we natuurlijk ook nog de start, waar altijd veel kan gebeuren. We moeten dus scherp en paraat zijn, en dan zien we vanzelf hoe competitief we in de race zijn. Maar tot nu toe voel ik me dit weekend goed en zelfverzekerd, en ik hoop dat we dat zondag opnieuw kunnen laten zien."