Verstappen krijgt plaagstootje van Leclerc

Max Verstappen en Charles Leclerc delen de eerste startrij bij de Grand Prix van Singapore. De twee hebben gedurende hun gehele racecarrière enkele stevige duels gehad, ook al in hun karttijd. Na de kwalificatie op het Marina Bay Street Circuit worden de twee ook herinnerd aan het befaamde 'inchident' tussen de twee in de karts. 

Voor hen is het vooral een onwerkelijk gevoel dat zij al zo lang tegen elkaar strijden en in Singapore dus opnieuw elkaars grootste concurrenten zullen zijn. "Ik zei net nog tegen Max in de cooldown room dat die dagen van het karten als de dag van gisteren voelen", zegt Leclerc.

"Ik kan me niet meer zo goed herinneren welke eerste startrijen we vroeger in het karten allemaal met elkaar hebben gedeeld, maar het waren er behoorlijk wat. Het is gewoon mooi dat we elkaar al die tijd zijn blijven volgen en nu tegen elkaar strijden in de Formule 1."

Toch is één feit een doorn in het oog voor de knipogende Monegask: Verstappen heeft al vier wereldtitels, Leclerc wacht nog op een eerste. "Hij ligt inmiddels wel iets te veel kampioenschappen voor op mij. Hij heeft er net iets te veel meer dan ik, maar hopelijk kan ik hem op een dag bijhalen!", lacht hij. 

"Het is in ieder geval mooi om samen vanaf de eerste startrij te vertrekken. Hopelijk heb ik een goede start, zodat ik hem voorbij kan gaan."

Verstappen geniet van strijd met Leclerc

Verstappen merkt op zijn beurt op dat er in die karttijd enkele coureurs waren van wie hij het gevoel had dat zij het tot de Formule 1 zouden schoppen, waarvan Leclerc er in zijn ogen 'absoluut' een van was.

"Dat is mooi. Het is natuurlijk leuk om coureurs tegen te komen tegen wie je je hele leven al racet, en het vervolgens ook in de Formule 1 tegen elkaar op te nemen", stelt de Red Bull-coureur.

"Dat betekent dat het niveau van het deelnemersveld hoog was toen je het zelf goed deed. Dat is mooi. We hebben samen al een aantal keer op de eerste startrij gestaan. Het is mooi om dat opnieuw mee te maken."