Verstappen laat geen spaan heel van GP-organisatie Las Vegas na totale blamage

Nee, Max Verstappen neemt geen blad voor de mond. Dat is inmiddels al duidelijk. In aanloop naar het raceweekend was hij al zeer kritisch over alles wat er gaande is in Las Vegas. Hij is geen fan van de show, maar zoals hij al opmerkte draaide 99% van het weekend om de show. Slechts 1% draait om het racen, maar ook die ene procent kan Verstappen eigenlijk niet bekoren.

Het circuit vindt hij namelijk helemaal niets. Voor het weekend niet, tijdens het weekend niet. Na de kwalificatie doet hij er een schepje bovenop. "Dit is de Eredivisie, terwijl Monaco de Champions League is", zo vergelijkt hij het niveau van de circuits. "Met de Eredivisie is niets mis hoor, trouwens, maar iedereen wil de Champions League winnen, toch? Hoe het is opgebouwd en hoe het eruit ziet is niets mis mee, dat is natuurlijk top."

Verstappen: "Dat hij het lekker uitzoekt!"

De uitspraken van Verstappen over de show schoten in het verkeerde keelgat bij de promotor, die vermoedde dat de Nederlander een beetje chagrijnig was. "Max doet een beetje chagrijnig over de race. Ik weet niet of hij misschien een tikkeltje nerveus is of wat dan ook, maar zijn opmerkingen brengen wat extra scherpte voor het weekend met zich mee. Hoe dan ook krijgen de fans de mogelijkheid om iets geweldigs te aanschouwen. Een primeur is altijd belangrijk."

Famous last words van de promotor, want toen het GP-weekend op gang kwam, ging het helemaal mis. In VT1 kwam er na enkele minuten al een putdeksel los, die veel schade toebracht aan enkele auto's. De sessie werd stilgelegd en niet meer hervat, omdat op dat moment niet gegarandeerd kon worden dat alle andere putdeksels wel veilig waren. En dus moest er met man en macht gewerkt worden aan het circuit.

Na een oponthoud van vijf uur konden de coureurs om half drie 's nachts beginnen aan de tweede vrije training van negentig minuten. Gelooft Verstappen in karma? "Wie weet", lacht hij in gesprek met onder meer RacingNews365. "Wat ik van zijn opmerkingen denk? Dat hij het lekker uitzoekt", wuift Verstappen de opmerkingen van de promotor weg. "Die mensen leven in hun eigen wereld joh, daar heb je helemaal niets aan."

Verstappen: "Ik zou de hele tent afbreken!"

De grootste verliezers op donderdag waren de fans, want zij werden voor het begin van VT2 het circuit uitgezet. Door de vertraging gingen beveiligers naar huis - hun shifts zaten erop - en besloot de organisatie de fans vanwege 'logistieke redenen' de deur te wijzen. Degenen die honderden dollars hadden neergelegd voor een kaartje, kregen uiteindelijk dus negen minuten aan training te zien.

In de F1-paddock riepen enkele mensen, waaronder Toto Wolff, dat het kan gebeuren, zo'n incident. Verstappen is het daar totaal niet mee eens, en laat dat weten ook. "Nou ja, het kan niet gebeuren. Het is natuurlijk in de afgelopen jaren een paar keer voorgekomen. Maar als je dat op een gegeven moment weet, dan moet je daar juist op letten, vind ik. En vooral met een nieuw evenement. Je weet, iedereen kijkt naar je, dan moet je daar juist natuurlijk bovenop zitten. Dus het is hetzelfde, als je tegen ons zegt: 'Weet je, je doet er alles aan en dan draai je hem de muur in. Ach ja, het kan gebeuren'. Nee, natuurlijk niet. Het is gewoon klote. Dat mag niet gebeuren. Maar het gebeurt en daar moet je natuurlijk van leren. Maar je moet wel kritiek kunnen incasseren, denk ik."

Als goedmakertje krijgen alle tickethouders die alleen een kaartje voor de donderdag hadden een tegoedbon van 200 dollar, waarmee ze in de fanshop wat konden kopen. Verstappen hoort dat voor het eerst en barst in lachen uit. "En dan verdienen ze nog geld! Geweldig, leuk man. Als ik een fan was, dan zou ik de hele tent afbreken. Dit kan toch niet?", zucht de drievoudig F1-kampioen. Gevraagd of er op dit soort nieuwe banen misschien eerst een test moet worden uitgevoerd, haalt hij de schouders op. "Luister, als je naar die putdeksels kijkt en hoe dat in elkaar zit, dan moet je gewoon weten dat dat natuurlijk omhoog komt als er een F1-bolide overheen rijdt. Daar hoef je echt geen hoog IQ voor te hebben."