Verstappen laat spierballen zien tijdens laatste middagsessie in Bahrein

De laatste testochtend in Bahrein begon opnieuw chaotisch door een losgeschoten putdeksel. Het tijdsschema ging weer op de schop, waardoor vrijwel alle teams even een stapje extra moesten zetten. De lunchpauze kwam te vervallen, maar bij de meeste teams ging er wel een coureurswissel plaatsvinden. Een drukke dag voor de monteurs dus, want bij Red Bull zou Max Verstappen bijvoorbeeld de middagsessie voor zijn rekening nemen.

Uiteindelijk kwam de Nederlander iets na 13:00 uur Nederlandse tijd de baan op. Carlos Sainz had op dat moment de snelste tijd in handen, maar daar kwam snel verandering in. Verstappen nam de eerste positie over op de mediumband en was een halve seconde sneller dan Sainz. De wereldkampioen zou echter niet lang op die positie blijven staan, want Charles Leclerc, die Sainz afloste bij Ferrari, was vier tienden sneller. Belangrijke kanttekening is wel dat Leclerc zijn rappe tijden op de zachtere C5-band liet noteren.

De productiviteit van Verstappen ligt nog niet extreem hoog. De 26-jarige Nederlander staat na twee uurtjes op zestien ronden, maar geheel verrassend is dat niet vanwege het feit dat hij voornamelijk korte runs heeft gereden. De RB20 zag er onboard overigens erg stabiel uit. Haas is voorlopig het productiefste team. Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen hebben samen al 112 ronden afgelegd.

Doorgaans staat de laatste testmiddag in het teken van snellere tijden. Teams durven iets meer te laten zien en doen runs met minder brandstof, waardoor de tijden automatisch naar beneden gaan. De verwachting is dat dat de laatste twee uur niet anders zal zijn, ook omdat de omstandigheden steeds beter worden. De zon gaat onder en volgende week wordt de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein immers rond deze tijd afgewerkt.

Bekijk de tussenstand (15:10 uur) hieronder.