Verstappen looft Perez: "Een geweldige teamgenoot"

Sergio Perez zal toch wel even raar op hebben gekeken toen hij in ronde 46 langs het wrak van Max Verstappen reed en daardoor plots aan de leiding lag. De Mexicaan reed weliswaar op enkele seconden van zijn teamgenoot, hij had op knappe wijze de tweede plek in handen gekregen. Lewis Hamilton maakte het hem lastig, maar de Mexicaan zwichtte niet voor de druk van de zevenvoudig kampioen. En dat terwijl Perez vanaf de zesde plek was vertrokken. Hij pakte in de openingsronde twee plekken en verschalkte niet veel later Charles Leclerc op het lange rechte stuk. Toen Hamilton vervolgens een langzame pitstop meemaakte, sloeg Checo toe en rukte hij op naar de tweede plaats achter teamgenoot Verstappen. De Nederlander was op zijn beurt natuurlijk zwaar gefrustreerd door de plotselinge klapband, zo vertelt hij al terugblikkend op het weekend. "Tot aan mijn klapband was het een geweldige zondag. De auto voelde perfect aan en ik ging comfortabel aan de leiding. Het had er alle schijn van dat het een comfortabele 1-2 zou worden voor Red Bull, maar in deze sport zijn er geen garanties." "Natuurlijk ben ik gefrustreerd dat ik niet heb gewonnen, maar ik ben blij om Checo op de bovenste trede van het podium te zien staan", zo vervolgt Verstappen. "Hij heeft tijdens de race in Azerbeidzjan alles gedaan wat het team van hem verlangde. Hij had een geweldige start, waarna we vervolgens allebei Hamilton in konden halen in de pitstraat." Als Verstappen zelf de winst niet kan grijpen, dan Perez maar. Volgens de Nederlander was de overwinning van zijn teamgenoot dik verdiend. "Ik begreep dat hij de hele race lang heeft moeten verdedigen tegen Lewis, dus ik ben blij dat hij heeft gewonnen nadat ik ben uitgevallen. Het is een geweldige kerel en een geweldige teamgenoot, dus het was mooi om hem zijn eerste race voor Red Bull te zien winnen en hem te zien lachen op het podium." Toch nog een positief einde van een anders zo donkere dag voor de Nederlander, al had hij het logischerwijs liever anders gezien. "Het is doodzonde dat we de kans hebben gemist om het gat naar Lewis in het kampioenschap groter te maken, want we weten dat Mercedes op normale circuits weer heel erg sterk zal zijn. Het toont maar weer eens aan dat alles kan gebeuren in deze sport, maar al met al was het alsnog een goed resultaat voor het team."