Verstappen maakt serieus werk van eigen raceteam: "Ik wil winnen, ook hiermee!"

Je zou zeggen dat Max Verstappen het al druk genoeg heeft. De Formule 1-kalender bestaat volgend jaar uit liefst 24 races. Tel daar de voorbereidingen voor het seizoen en het vele reizen bij op en je zou zeggen dat er voor de Nederlandse wereldkampioen niet veel ruimte vrij is in zijn agenda. Toch gaat hij komend jaar verder met het oprichting van een eigen raceteam: Verstappen.com Racing. In het seizoen 2025 moeten de eerste wagens aan de start staan in de GT3-klasse.

De Red Bull-coureur kijkt er enorm naar uit. "Het geeft juist energie. Het staat nu nog enigszins in de kinderschoenen. Vanuit Verstappen.com Racing sponsoren en ondersteunen we in raad en advies diverse race-activiteiten van mensen die dicht bij me staan. Het is allemaal begonnen met het sim-racen van Team Redline", legt Verstappen uit in een interview met Formule 1 Magazine.

"Veel mensen denken nog altijd dat sim-racen niet professioneel is, maar het is echt heel serieus en ik spendeer er echt wel heel veel uren aan om alles goed voor elkaar te krijgen en te proberen iedereen te verslaan. Daarnaast zijn we met Verstappen.com Racing nu ook actief met Thierry Vermeulen in de DTM en GTWC Sprint en met mijn vader in de rallysport, maar het uiteindelijke doel is wel om een eigen raceteam op te zetten. We zullen beginnen in de GT3-klasse en dan zien we op een gegeven moment wel waar het schip strandt. Als het strandt…”

"Ik vind GT3 gewoon een mooie klasse"

Verstappen hoopt met dit team een brug te kunnen slaan tussen het sim-racen en het daadwerkelijk racen op een circuit. “Als ik iets doe, wil ik het ook goed doen. Ik wil winnen, ook hiermee. En het gaat erom dat ik een opstap kan creëren vanuit het sim-racen naar de GT3. Dus dat je niet alleen via het karten in de autosport kunt belanden, want dat kost belachelijk veel geld op dit moment. Sim-racen is daarbij vergeleken een heel stuk goedkoper. En natuurlijk kan een dergelijke overstap. Het is ook wel al gebeurd natuurlijk, maar het is nog nooit écht goed gelukt, door bepaalde redenen. Ik geloof dat, als je alles heel professioneel aanpakt, je vanuit het sim-racen echt een mooie autosportcarrière kunt opbouwen.”

De Nederlander hoopt dit te bereiken door met een eigen team te gaan deelnemen aan de GT3-klasse. "Ik vind GT3 gewoon een mooie klasse, waarin je alle aansprekende endurance-races kunt rijden. Een juniorklasse voor Formule-auto’s trekt me niet. Formule 3, Formule 2… je hebt er veel te weinig rijtijd en het kost wel heel veel geld. In de GT3-klasse rijd je meer wedstrijden en daarnaast heeft het ook wel een iets andere sfeer. Iets relaxter. Het zou mooi zijn als we kunnen doorgroeien naar het hoogste niveau in het lange afstandsracen.”

Als het aan Verstappen ligt, zal het team er na komend seizoen te zien zijn. "Een GT3-team in 2025, dat zou moeten kunnen passen. Met minimaal twee auto’s dan", zegt Verstappen. En welke rol er dan voor hemzelf is weggelegd binnen het team? "Ik zie mezelf niet per se als een Christian Horner. Maar ik wil wel alles weten en overal bij betrokken zijn, adviseren en af en toe ook echt fysiek bij races aanwezig zijn, als dat past in de kalender. Het is vooral belangrijk de juiste mensen op de juiste plek te hebben zitten. Voor mezelf zie ik vooral een adviserende rol, waarbij ik ook kritisch zal zijn.”