Verstappen moet Hamilton ruim voor zich dulden in derde training GP Canada

Na de verregende vrijdag konden de teams en coureurs wel een droge oefensessie gebruiken in Canada. De eerste en tweede vrije training zorgden niet echt voor relevante data in aanloop naar de kwalificatie en de race, dus niet geheel verrassend was het meteen druk op de baan. Ook voor Max Verstappen was het een belangrijk uurtje na zijn ERS-problemen. De Nederlander dook, net als vrijwel alle andere coureurs, naar buiten op de mediums.

In de openingsfase ging het alleen nog niet van een leien dakje voor Verstappen. Hij schoot in zijn eerste rondje gelijk rechtdoor in de laatste chicane en klaagde op de radio. Hij kon echter niet gelijk een nieuwe poging wagen, want Guanyu Zhou zorgde na vijf minuten wederom voor een rode vlag. De Stake F1-coureur spinde in de eerste bocht, raakte de muur met zijn achtervleugel en kwam niet meer weg. 

Gelukkig was de onderbreking van korte duur en kon er al snel weer gereden worden. Verstappen topte de tijdenlijst, al was dat op dat moment nog niet erg representatief. Alle teams werkten verschillende programma's af, waardoor de onderlinge verschillen vrij groot waren. Het feit dat Fernando Alonso op hards Verstappen nog een halve seconde wist af te troeven, liet wel zien dat iedereen nog flink kon versnellen.

Kwalificatieruns

Verstappen begon na een kort bezoekje aan de pitstraat aan een longrun op zijn mediums en focuste zich dus nog niet op snelle tijden. Wie dat wel deden, waren Carlos Sainz en George Russell. Zij leken er halverwege even goed voor te gaan zitten op softs, maar Sainz kwam in eerste instantie niet aan de tijd van Alonso. Russell lukte dat wel, al was hij maar zeven hondersten sneller dan Logan Sargeant op P2.

Uiteindelijk zou het nog vele malen sneller gaan. Lewis Hamilton, Lando Norris en Charles Leclerc troefden Russell ruim af, met de eerstgenoemde coureur knap als de beste man. Het verschil met Norris was echter verwaarloosbaar, wat liet zien dat de verschillende teams dichtbij elkaar zitten. Ook Leclerc kwam maar een tiende tekort op P3.

Russell nam een paar minuten later de eerste plaats weer over, waarna Alex Albon hard de Wall of Champions raakte en rustig naar de garage terug moest hobbelen. Verstappen waagde zich in de absolute slotfase ook aan runs op softs, maar kwam ruim niet aan een geweldige tijd van Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen was vier tienden sneller dan de rest van het veld en gaf zo wel een statement af. Verstappen raakte nog de muur, maar eindigde wel op P2, voor Russell, Lance Stroll en Oscar Piastri. Ferrari kwam er niet aan te pas met P10 voor Leclerc en P12 voor Sainz.