Verstappen onder de indruk van zijn eigen prestatie: "Eigenlijk best bijzonder"

Bij het ingaan van zijn negende Formule 1-seizoen mag Max Verstappen zich meervoudig wereldkampioen noemen. Sinds zijn debuut voor Toro Rosso in 2015 heeft de Nederlander genoeg meegemaakt in de sport. Een eerste zege in zijn allereerste race voor Red Bull, tegenslagen met onbetrouwbare motoren en natuurlijk 2021 en 2022, de jaren waarin hij de titel veroverde.

Voorafgaand aan het eerste Grand Prix-weekend in Bahrein staat Verstappen kort stil bij het feit dat hij al aan zijn negende jaar in de F1 begint. "Het gaat snel, maar eigenlijk is het best bijzonder natuurlijk om te denken dat dit al mijn negende jaar wordt", zegt hij tegen een selecte groep Nederlandse media, waaronder RacingNews365.

Op zijn 25ste, zo jong is Verstappen nog, heeft hij zichzelf kunnen scharen tussen de grote spelers in de Formule. "Dat is natuurlijk heel mooi en er is natuurlijk heel veel gebeurd in die negen jaar", zegt hij tevreden. Vooruitblikkend op de seizoensstart in Bahrein wil hij liever niet meer denken aan wat hier in 2022 gebeurde. "Toen was er niet veel om aan terug te denken", zegt hij lachend, doelend op de uitvalbeurt van vorig jaar.

Favorietenrol voor Verstappen

Verstappen gaat het Formule 1-seizoen van 2023 in als de grote favoriet voor de wereldtitel, wat als regerend wereldkampioen van topteam Red Bull niet meer dan logisch is. Wordt het voor hem niet vermoeiend om dat te horen? "Nee. Dat ligt er natuurlijk aan hoeveel je daar mee bezig bent, maar ik ben er totaal niet mee bezig."

"Ik praat met het team over de dingen die we willen doen en we concentreren ons gewoon op andere dingen", aldus Verstappen, die afsluit met een kalm antwoord op de vraag of hij zin heeft in de eerste race van het seizoen: "Ja, op zich wel."