Verstappen opgetogen na sterke kwalificatie: "Gat is niet groot"

De kwalificatie in Portugal werd spannender dan halverwege werd gedacht. Mercedes domineerde in Q2, maar in Q3 waren de verschillen marginaal. Na de eerste run was het verschil tussen de top drie slechts één tienden. Mercedes besloot daarop een strategische gok te wagen door te wisselen naar de medium band in de hoop daarop de poleposition te veroveren. Die gok pakte uit want zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas wisten hun tijd meer te verbeteren dan Verstappen die uiteindelijk twee tienden toe moest geven. Desondanks is de Red Bull-coureur erg tevreden over zijn kwalificatie: "Met het nieuwe asfalt hier is het erg moeilijk om de banden op temperatuur te krijgen. Mijn ronde in Q3 was goed, maar de voorbanden kreeg ik maar moeite op bedrijfstemperatuur." "Wederom een derde startplaats, maar het gat was niet al te groot. Er is morgen nog van alles mogelijk en ik hoop dat we aan kunnen haken", blikt Verstappen na afloop van de kwalificatie terug. Inhalen zal lastig worden op het Autódromo Internacional do Algarve, waar de Formule 1 dit jaar voor het eerst rijdt. "De start wordt belangrijk, maar samen de eerste bocht induiken is geen optie", lacht Verstappen. "We hebben weinig informatie over hoe de banden zich gaan houden tijdens de race. We moeten zien hoe dat uitpakt." In de race weet de Nederlander dat hij weinig zal hebben aan teamgenoot Alexander Albon. Die start de race als zesde en was ruim een halve seconde langzamer dan Verstappen tijdens de kwalificatie.