Verstappen reageert uitgebreid op Mercedes- en Aston Martin-geruchten: "Dat is altijd interessant"

De onrust binnen Red Bull Racing aan het begin van het jaar had ook de nodige invloed op Max Verstappen. Hij werd gelinkt aan onder meer Mercedes en Aston Martin en de teambaas van de Zilverpijlen, Toto Wolff, gooide menig lijntje uit naar Verstappen. Bovendien probeerde hij de boel op te stoken bij de Oostenrijkse renstal, om zo een overstap naar Mercedes te forceren.

Maar zover kwam het uiteindelijk niet, in ieder geval niet voor 2025. Verstappen snapt heel goed dat Mercedes hem binnen wilde halen, zo legt hij uit in het eindejaarsinterview met Viaplay. "Dat snap ik ook wel. Je wil de snelste rijder in je auto hebben. Bij hun speelde natuurlijk ook veel en ze moesten een keuze maken voor een nieuwe rijder." 

Was Mercedes dan niet interessant voor Verstappen? "De grote teams zijn altijd interessant, maar aan de andere kant zit ik ook bij een heel groot team. Ik heb heel veel succes met hun bereikt en het voelt gewoon als een tweede familie. De overwegingen om weg te gaan, kan je niet heel snel maken." Verstappen vervolgt: "Het is niet zo van: ik word wakker en ik zeg, ja, volgend jaar is het klaar. Ik ben sowieso niet iemand die heel snel van links naar rechts schiet. Dus over dat soort dingen moet je ook echt heel zorgvuldig nadenken, áls je dat wilt doen."

'Valt niet heel veel te halen'

Maar zijn de gesprekken tussen de Verstappens en Mercedes dit jaar veranderd of concreter geworden? "Niet echt, eigenlijk. Natuurlijk spreken we altijd met elkaar en ik lieg er ook niet over dat we samen hebben gezeten. Maar dat is op zich ook geen probleem, denk ik. Maar ik vind het toch gewoon heel fijn, waar ik zit." 

"Ik denk dat we een heel constructief gesprek hebben gehad. En ik denk dat iedereen altijd heel eerlijk en open naar elkaar is geweest. Maar aan de andere kant, ik ben ook heel loyaal naar mijn eigen team toe en ik voel me daar gewoon thuis. Dan valt er eigenlijk niet heel veel te halen op dit moment." De viervoudig wereldkampioen voegt daar nog het volgende aan toe: "In 2026 komen er natuurlijk ook nieuwe regels. Maar op dit moment ben ik daar niet zo druk mee bezig, om eerlijk te zijn."

"Ik ben nog altijd heel jong, dus er kan in de toekomst ook nog altijd veel gebeuren. Voor mij gaat het ook niet alleen om Formule 1. Daarna wil ik ook nog heel veel dingen doen. Daar sta ik ook bij stil. Wie zijn daar de juiste partners voor? Dat zijn dingen waar ik over nadenk, maar ook niet per se nu een beslissing over hoef te nemen."

Er werd ook gesproken over een mogelijke overstap van Verstappen naar Aston Martin, het team waar topontwerper Adrian Newey naartoe gaat. Heeft Verstappen overwogen om mee te gaan met Newey? "Nee, daar heb ik het ook totaal niet over gehad, gewoon helemaal niks." Ook niet aangezien Honda daar instapt? "Nee, dat is heel duidelijk. Op dit moment heb ik daar totaal niet over nagedacht."