Verstappen staat Red Bull-bolide af aan rookie tijdens GP-weekend in Abu Dhabi

Vanaf dit jaar zijn er nieuwe regels in de Formule 1 die de teams verplichten om twee maal per jaar een 'rookie' met maximaal twee Grands Prix achter zijn naam in te zetten tijdens een vrije training. Elke fulltime F1-coureur moet een maal zijn zitje afstaan. Een vijftal coureurs en teams hebben nog niet helemaal aan die regels voldaan. Max Verstappen is een van de coureurs die nog steeds geen training heeft uitgezeten, maar aankomend weekend komt daar in Abu Dhabi verandering in. Red Bull-junior Liam Lawson komt namelijk in actie in plaats van Verstappen. Op weg naar een derde overwinning op rij in Abu Dhabi krijgt Max het dus iets lastiger, want hij heeft een training minder de tijd om zijn bolide af te stellen. Natuurlijk zal Lawson daar bij proberen te helpen, maar toch is dat niet helemaal hetzelfde. Overigens is Verstappen niet de enige coureur die tijdens VT1 aan de zijlijn zit, want een zestal andere teams laten een rookie opdraven op het Yas Marina Circuit. Namens Alpine rijdt Jack Doohan, Pato O'Ward rijdt voor McLaren, Robert Shwartzman voor Ferrari, Pietro Fittipaldi voor Haas. Felipe Drugovic en Logan Sargeant valt in bij Williams. Laatstgenoemd team heeft overigens al aan de regels voldaan, maar geeft de jonge Amerikaan een extra training, zodat hij genoeg superlicentiepunten kan halen om in aanmerking te komen voor een fulltime F1-zitje in 2023. Bij Alfa Romeo zien we overigens Robert Kubica instappen tijdens de eerste training. Hij neemt de honneurs waar in plaats van Guanyu Zhou.