Schumacher: "Dat aspect van Verstappen ziet Mercedes niet zitten"

Max Verstappen tekende recent een contractverlenging bij Red Bull, waarmee hij tot en met 2030 bij de Oostenrijkse renstal blijft. Hij heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij daar goed op zijn plek zit en zelfs toen het begin 2026 minder goed ging, bleef hij Red Bull trouw. Het is een hele andere situatie dan bij andere teams, waar de situatie met de rijders toch wat ingewikkelder is. Dat zet Ralf Schumacher aan het denken in de Backstage Boxengasse-podcast. 

Schumacher kijkt in eerste instantie naar Lewis Hamilton, die bij Ferrari in een situatie is belandt waar hij te maken krijgt met meerdere belangen. Zoals teambaas Fred Vasseur in Mexico al zei, na het akkefietje tussen beide Ferrari-coureurs: ze moeten leren om respect te hebben voor het merk. 

Dat teambelang is echter wat bij Lewis Hamilton ontbreekt, aldus Schumacher. "Hamilton heeft bij Toto Wolff en Ron Dennis nooit geleerd om een team te leiden. Dat was zijn taak ook helemaal niet. Hij moest gewoon in de auto stappen en zo snel mogelijk rijden. Ik denk dat je dat merkt en dat hij daar ook erg egoïstisch van is geworden."

Verstappen niet geschikt

Schumacher denkt dan ook niet dat een coureur als Verstappen goed bij Mercedes zou passen. "Ik denk dat dat heel lastig zou worden. Max is het ook wel gewend... Hij is zo technisch onderlegd, hij wil ook graag weten wat er aan de hand is. Hij stapt als het ware in en wil meteen weten hoe het zit met de versnellingsbak, met het differentieel. Of hoe een schokdemper werkt, bijvoorbeeld. Hij zou het sowieso interessant vinden om dat uit te zoeken"

Het zit volgens de Duitser immers niet in de aard van Verstappen om dingen maar te laten voor wat het is. De Nederlander is juist graag betrokken, een eigenschap die hij van jongs af aan al heeft gehad. "En Max is verder ook nog van de generatie die met zijn vader is opgegroeid, die zelf aan auto's sleutelde, zoals dat bij mij en mijn broer ook ging. Ik denk dat dat het grote verschil is."

"Wie is immers samen met Red Bull groot geworden? Mercedes is al groot. Als iemand als Max daar nu naartoe zou gaan, denk ik dat ze dat daar niet zien zitten. Bij Ferrari is men het denk ik wel gewend dat een coureur eisen kan stellen, maar dat komt naar mijn mening nog steeds door Michael (Schumacher), door wat hij daar heeft achtergelaten." Maar iemand als Verstappen naar Mercedes halen? Schumacher twijfelt of dat wel de juiste keuze zou zijn.