Verstappen verklaart: "Daarom was het gat naar Mercedes zo klein"

Max Verstappen heeft een prima kwalificatie gereden deze zaterdag in Bahrein. De Red Bull-coureur miste op een haar na de poleposition voor de GP van Sakhir en moest zijn meerdere erkennen in George Russell, die tweede werd, en polesitter Valtteri Bottas. Na afloop stond hij voor de camera van Ziggo Sport en blikte hij terug op de kwalificatie. De belangrijkste vraag kwam als eerst: heeft hij plezier gehad? "Ik probeer altijd plezier te hebben. Dat lukt niet altijd, maar over het algemeen dit jaar wel redelijk", zo antwoordt Verstappen, die merkte dat de verwachte chaos tijdens het eerste deel van de kwalificatie uitbleef. "In Q1 met zo veel auto’s had het inderdaad chaotisch kunnen worden, maar gelukkig gingen best veel coureurs met een andere strategie iets eerder of later naar buiten. Daardoor was het wel redelijk te doen inderdaad", zo blikt hij terug. Uiteindelijk greep hij op 0,056 seconde naast de poleposition, maar het leek hem niet veel te doen. Hij had wel een verklaring over het kleine gat naar Mercedes. Dat had volgens Verstappen gewoon groter kunnen zijn. "Het is natuurlijk een korter circuit. Bovendien heeft Valtteri zich niet verbeterd in de tweede run. Dus dat verklaart volgens mij ook wel waarom we zo dichtbij staan." Zondag zal Verstappen in ieder geval op plek drie starten, aan de goede kant van de baan. Vorige week startte hij daar ook en kwam hij redelijk weg. Bij de herstart na de crash van Grosjean een stuk minder, maar toen startte hij vanaf plek twee. "Ik had in ieder geval een iets betere start op de derde plek dan de tweede plek vorige week. We gaan het dus zien aankomende zondag." In de trainingen zag Verstappen er ijzersterk uit ten opzichte van Mercedes in de lange runs. Daar heeft Max echter weinig boodschap aan. "Ja dat klopt, maar meestal geeft Mercedes niet heel veel gas in de longruns tijdens de trainingen en in de wedstrijd zelf opeens wel." Wat is dan het doel voor zondag? Met welk resultaat is hij tevreden? "Dat ligt aan de situatie. Als je gewoon een goede race hebt gehad en dat resulteert in P3, dan kan ik daar tevreden mee zijn. Of P2… of P1…", glimlacht hij. "Het ligt er een beetje aan. Je moet het altijd analyseren of je het beste eruit hebt gehaald. Dan kan je er wel plezier in hebben", aldus de Red Bull-coureur.