Verstappen verklaart zijn dominantie in Japan: "En op Suzuka is dat best moeilijk"

Nadat Max Verstappen in de kwalificatie poleposition pakte, startte hij vanzelfsprekend de race vanaf de eerste positie. De Red Bull-coureur had echter een niet al te beste start, iets wat hij op voorhand al verwachtte. Charles Leclerc, die rechts van hem startte, kwam beter van zijn lijn en dus zaten de twee bij het ingaan van bocht 1 naast elkaar. "Ik had een verschrikkelijke start, maar ik had al vreselijke proefstart op weg naar de grid dus ik wist dat het niet geweldig ging worden en dat is ook precies wat er gebeurde", legt Verstappen na de race uit aan de media. "Maar de buitenste lijn richting bocht een en twee is altijd een beetje beter, omdat er best wel wat grip is aan de buitenkant dus ik kon een klein beetje later remmen. Het zat erg dichtbij elkaar, maar dat is graag wat mensen willen zien." Uiteindelijk kwam Verstappen, na 28 rondes te hebben gereden, als eerst over de finish met 27 seconden voorsprong op Leclerc in P2. De tweevoudig wereldkampioen legt uit hoe hij zo'n grote voorsprong heeft kunnen opbouwen. "De auto was erg goed, maar we manageden de banden ook heel best goed. We hielden de voorbanden in leven, wat op Suzuka best moeilijk is op de intermediate banden. Dat is eigenlijk wat me zo'n voordeel in snelheid gaf, want in de eerste sector helpt het veel als je vooraan veel grip hebt. Het was zeer vermakelijk. Om op deze baan in die omstandigheden te rijden is erg leuk."

De beslissingen van de FIA

Verstappen vond dat de FIA goede keuzes maakte wat betreft de rode vlag en de herstart van de race. Het zou onmogelijk zijn geweest om te rijden in de extreem natte omstandigheden, zo legt hij uit. "In de eerste ronde zaten we echt op het limiet van de intermediates, maar het bleef maar regenen en best hard ook. Toen de safety car eenmaal kwam door de crashes was het zelfs te nat voor de extreme regenbanden. Het was onmogelijk geweest om door te blijven rijden. Ik lag aan de leiding, de auto's achter je zien helemaal niks. Het was dus erg moeilijk en ze (de FIA, red.) hebben de juiste keuze gemaakt." "Toen we eenmaal weer terug op de baan kwamen was het prima", gaat Verstappen verder. "Er waren hier en daar wat plassen maar we gingen sowieso erg snel over op de intermediates. Dus dat was zeker de juiste keuze."