George Russell kon zijn uitstekende race in Singapore niet bekronen met een podiumplek. In de laatste ronde reed hij zijn Mercedes in de muur, waardoor teamgenoot Lewis Hamilton wel de gang naar het podium kon maken. Pech voor Russell die een kans op een overwinning liet liggen. Dit weekend in Japan ziet hij zichzelf ook niet winnen. "Ik denk dat Ferrari en McLaren dicht bij elkaar zullen zitten", vertelt hij aan de media in Japan, waaronder RacingNews365 . "Ik denk dat Lando (Norris, red.) dit weekend wel eens de favoriet zou kunnen zijn met hun prestaties op hoge snelheid." "Als je kijkt naar Silverstone, naar de hogesnelheidsbochten, daar waren ze exceptioneel snel. Ze waren tot tweeënhalf keer sneller dan de meerderheid van het veld in elk van die bochten. Net zo snel als Red Bull. Ik denk dat Lando na Red Bull de beste is." Of Norris in Japan ook daadwerkelijk zijn eerste zege in de Formule 1 kan gaan boeken, hangt volgens Russell af van het team van Max Verstappen. Hoe herstelt Red Bull zich van de Singapore-deceptie? "Ik denk dat dat eenmalig was. Ik denk dat ze nu terug zijn om te winnen of in ieder geval aan de top van het veld te zijn. Als dat niet zo is, dan zal dat natuurlijk vraagtekens oproepen als ze weer zo'n weekend hebben als afgelopen week", zo doelt hij op de donderdag mogelijk op alle geruchten rond de technische richtlijn. "Maar dat verwacht ik niet."
Russell haalt zijn gelijk
Dat Mercedes niet meedoet, werd op vrijdag pijnlijk duidelijk. Russell kwam niet verder dan P5, op ongeveer zes tienden van een seconde van Verstappen. "Het was een rare vrijdag", vertelt hij. "De baan leek weinig grip te hebben, waardoor wel veel in het rond gleden. Dat geeft je als coureur nou niet bepaald een fijn gevoel, zeker als er veel hogesnelheidsbochten zijn. Op zondag wordt het interessant om te zien, want de bandenslijtage lijkt zeer hoog te zijn." Russell bevestigt vervolgens zijn vermoedens van de donderdag: Red Bull is snel, gevolgd door McLaren en Ferrari. "Wat betreft de krachtsverschillen, lijkt Red Bull weer terug te zijn waar ze voor Singapore waren: vooraan. Ze waren exceptioneel snel. We lopen denk ik een halve stap achter op Lando en Ferrari, dus we hebben werk aan de winkel om dat gat te verkleinen. Normaal gezien zijn we daar goed in, dus we gaan met optimisme naar de zaterdag toe werken", aldus de Brit.
Meest gelezen
