Verstappen veroorzaakte bijna 'persoonlijke competitie' tussen Marko en Lauda

Red Bull heeft al heel wat successen beleefd en dat is vooral te danken aan twee coureurs: Sebastian Vettel en Max Verstappen. Beide heren veroverden tot nu toe vier wereldtitels in de koningsklasse van de autosport.

Als er aan Red Bull-teambaas Christian Horner wordt voorgelegd dat er in korte tijd twee speciale coureurs bij Red Bull in dienst zijn geweest, reageert hij als volgt. "Ik denk dat je je eigen geluk creëert. We hadden de moed om Max in de auto te zetten bij Toro Rosso: hulde aan Helmut Marko dat hij zijn talent al op jonge leeftijd zag", zo vertelt Horner bij Formule 1 Magazine. 

Inmiddels kennen we Verstappen natuurlijk als Red Bull-coureur, maar hij had ook zomaar bij Mercedes in kunnen stappen. "Wat ook meespeelde was de interesse die Mercedes vanuit Niki Lauda toonde in Max. Het werd bijna een persoonlijke competitie tussen de twee (Marko en Lauda, red.) om hem te laten tekenen. Vanuit mijn perspectief wilden we Max gewoon zo snel en zo relevant mogelijk in de auto krijgen."

De keuze voor Verstappen bleek de juist te zijn voor de Red Bull-familie. Na slechts 23 races voor Toro Rosso werd hij al overgeheveld naar de hoofdmacht en de rest is geschiedenis. Verstappen won gelijk zijn eerste race voor Red Bull en inmiddels staat hij al op 64 zeges, 42 polepositions en veroverde hij in 2024 zijn vierde wereldtitel.

Hoe kijkt Horner terug op de vierde titel? "Uiteraard heb je de hoogtepunten van de negen overwinningen, de vier sprintzeges en de negen polepositions. Maar het was natuurlijk een heel zwaar seizoen. De concurrentie haalde ons in. We hadden een heel moeilijke zomer. Ik vond Max geweldig, hij heeft werkelijk alles uit die auto gehaald en reed bovendien heel volwassen rond."

"Op de dagen dat hij niet kon winnen, pakte hij de punten: dan stelde hij een tweede of een derde plaats veilig. En dan heb je zijn prestatie in Brazilië: dat is een overwinning die de geschiedenis ingaat als een hoogtepunt in de Formule 1. Binnen ons team gaf afgelopen jaar niemand op, iedereen hield het hoofd koel en bleef vechten."