Verstappen ziet meerdere obstakels op weg naar zijn derde F1-titel in Qatar

Met het sprintrace-format in de Formule 1 kan Max Verstappen op de zaterdag van de Grand Prix van Qatar zijn derde wereldtitel binnenhalen. Wat hij daarvoor moet doen is in de top zes finishen in de sprintrace, dan is hij verzekerd van zijn derde titel op rij. Makkelijk wordt dat echter niet, want door datzelfde sprintformat is er maar één trainingsuur alvorens de kwalificatie van start gaat.

"Zo'n weekend als dit zal nooit makkelijk zijn, voor niemand niet", zo begint Verstappen vooruitblikkend op het weekend tegenover de aanwezige media, waaronder RacingNews365. "Natuurlijk wil je dat je de baan op gaat en dat de auto direct fantastisch aanvoelt, maar dat is bijna nooit zo. We hebben maar één training en dan is het eigenlijk ook nog te warm."

Dat wordt een obstakel, zo legt de tweevoudig wereldkampioen uit. "Je begint aan de kwalificatie in andere omstandigheden, waardoor er een soort gokspel ontstaat. We hebben de eerste wel gehad en misschien zijn we er tevreden mee, maar wat doen we dan in de kwalificatie? Ineens is het een stuk kouder en de balans, de banden, alles verandert. Dat moet je goed aanpakken, maar de een zal beter zijn dan de ander. Hopelijk staan wij aan de goede kant, maar we gaan het zien."

Extreme hitte in Qatar

Verstappen verwacht dat de Grand Prix van Qatar fysiek een van de zwaarste races wordt dit Formule 1-seizoen. "De omstandigheden lijken op Saoedi-Arabië '21, toen het ook heel warm was en de luchtvochtigheid hoog lag. Ik denk dat dit een zware race ga worden. Ik weet nog in 2021 hier toen het kouder was, we al bezweet uitstapten na een zware race."

"Nu is het zelfs warmer, dus makkelijk wordt het niet voor de rijders, de auto en voor de banden. Ik kijk er wel naar uit, want we hebben natuurlijk al races zoals Singapore gehad. Als coureurs zijn we nu aanbeland op een moment in het seizoen waarbij iedereen op topniveau zit. Je dealt er gewoon mee, je wordt toch wel oncomfortabel in de auto. Je zweet, verliest veel vocht... het is wat het is."