Nadat hij vanaf de derde startplek was vertrokken, wist Max Verstappen de Grand Prix van Portugal als tweede te eindigen. Hij reed Lewis Hamilton al snel in de race voorbij, maar moest de zevenvoudig kampioen niet veel later weer voorbij laten. De Brit reed vervolgens Valtteri Bottas ook voorbij, om zo de zege voor zich op te eisen. Verstappen wist de Fin ook te verschalken, maar in de buurt van Hamilton wist hij niet meer te komen. Toch kon de Red Bull-coureur na afloop van de race met een voorzichtige glimlach terugkijken op de uitslag. "Ik ben tevreden. Ik heb alles geprobeerd wat ik kon. Ik had een goede herstart, maar bij de echte start kwam ik niet echt goed weg. Het was een goed gevecht met Lewis. Ik haalde hem in én ik bleef binnen de lijnen, dus ik hoefde niet net als in Bahrein mijn plek terug te geven", knipoogt hij in gesprek met onder meer RacingNews365 . Verstappen werd kort daarna weer ingehaald door Hamilton, die dus ook Bottas voorbij ging. De Red Bull-coureur opende vervolgens ook de jacht op de Fin, maar kwam hem in eerste instantie niet voorbij. "Het zat daarna heel dicht op elkaar en ik probeerde Valtteri constant aan te vallen, maar ik wist niet dichtbij genoeg te komen in de laatste twee bochten om hem in de eerste bocht aan te kunnen vallen." Het was mooi dat hij constant de druk op Mercedes kon opvoeren, zonder dat zijn banden er meteen aan gingen, oordeelt de 23-jarige coureur. "Ik probeerde gewoon om de druk erop te houden en nadat Lewis voorbij Valtteri was, zat ik weet ik veel hoe lang in zijn DRS. Het was ongelooflijk, maar wel mooi. Het voelde iets meer als ... misschien niet alsof we echt helemaal vol gas aan het racen waren, maar in ieder geval was het beter dan het constant sparen van de banden. Dus ja, het was mooi." Waar werd Red Bull dan door Mercedes afgetroefd? Verstappen velt zijn voorzichtige oordeel. "Om eerlijk te zijn is het lastig te vertellen waar Mercedes beter is, want als je zo dicht op je voorganger rijdt, verlies je sowieso veel downforce. Het hele weekend was ik echter niet tevreden over de algemene grip, met de auto. Vorig jaar was het hier al lastig en het lijkt erop dat het nog steeds niet lekker gaat hier. Het is lastig om in te schatten, ik wacht liever op de race in Barcelona om te zien of we vooruitgang hebben geboekt ten opzichte van het begin van het seizoen." Toch moet het beter, benadrukt de Nederlander. "Het was een apart weekend wat betreft grip, maar het moet duidelijk beter, want we moeten op elk circuit, in alle verschillende omstandigheden, de beste zijn. De omstandigheden waren hier voor iedereen namelijk hetzelfde. Toch ben ik nog steeds best tevreden met de tweede plaats. We hebben goede gevechten gehad, het was een degelijke race!"
Meest gelezen
