Verstappen wuift kritiek op harde Marko weg: "Hij is juist realistisch"

Helmut Marko haalde de talentvolle Max Verstappen in 2014 bij het Red Bull-juniorteam, om hem niet veel later meteen achter het stuur van de Toro Rosso te zetten. In 2015 maakt Verstappen zijn Formule 1-racedebuut bij het zusterteam van Red Bull. Ruim een jaar later heeft Marko al genoeg gezien en laat hij zijn protegé overkomen naar het eerste team. Niet veel Red Bull-junioren is echter hetzelfde lot beschoren. Marko is soms genadeloos in zijn oordeel en wijst jonge coureurs al na een tegenvallend seizoen of soms al na slechts een tegenvallende fase naar de deur. Zo was ook Pierre Gasly afgelopen seizoen het haasje toen hij midden in het jaar plots werd teruggezet naar Toro Rosso, terwijl hem was toegezegd dat dat niet zou gebeuren. Als Verstappen door De Telegraaf wordt gevraagd naar Marko en het feit dat hij erom bekend staat onverbiddelijk te zijn, is de Nederlander het daar niet mee eens. "Er wordt vaak gezegd dat hij heel hard is naar rijders toe. Ik vind hem vooral realistisch", zo vertelde de Red Bull-coureur. "Als je slecht rijdt, dan is dat gewoon zo. En als het goed is, dan is het ook goed. Hij is recht door zee en stelt altijd heel directe vragen", aldus Verstappen. Zelf is Verstappen ook altijd recht voor z'n raap in de pers, iets wat hij van zijn vader heeft meegekregen. "Mijn vader zegt altijd: 'je moet gewoon eerlijk zijn, ook als je het slecht hebt gedaan'", zo vertelt Max de levensles die hij van Verstappen senior meekreeg. "Je moet er niet omheen lullen, dat vinden mensen nooit fijn. Ik probeer altijd mezelf te zijn."