Verstappen zet Red Bull op scherp: "Het kan nóg beter"

Max Verstappen leek in het begin van 2024 weer zo'n dominant jaar te gaan draaien als 2023. Was de flink aangepaste Red Bull RB20 dan nog beter dan de RB19? Uiteindelijk bleek dat dat niet het geval was, want sinds de Grand Prix van Miami heeft McLaren de snelste auto en hebben we Verstappen vooral veelvuldig horen klagen over de balans van de auto. Maar in Austin lijkt er juist sprakte te zijn van een ommekeer en dus is Verstappen in een opperbeste stemming. Hoe lang is het eigenlijk geleden dat hij zich zo goed voelde op een vrijdag en zaterdag?

"Dat is al een lange tijd terug. Ik weet niet eens wanneer dat precies was, om eerlijk te zijn. Dat is dus zeker positief. Vanaf de eerste ronde in de kwalificatie liep het eigenlijk gewoon goed en in de eerste ronde in Q3 voelde dat ook zo, alleen ging het niet helemaal goed in bocht 19. Dat kwam dus niet helemaal lekker uit. Normaal heb je dan nog een tweede kans, alleen was dat deze keer niet zo met die gele vlag. Dat is natuurlijk jammer, maar dat kan soms ook gebeuren", zo legt Verstappen uit in gesprek met onder meer RacingNews365.

De Nederlander heeft echter nog steeds wensen voor zijn bolide. "Er zijn nog wel een paar dingen die ik beter wil hebben, maar in de snelle bochten gaan we nu gewoon heel goed. En de balans, met de problemen waardoor we de bochten niet konden aanvallen, is nu in ieder geval al een stuk beter."

En wat betekent dat voor de komende races? "Dat is lastig te zeggen. Er zijn natuurlijk nog heel wat verschillende lay-outs die eraan komen en over het algemeen weten we dat we altijd goed zijn in de snellere bochten, maar dat het in de langzamere bochten juist iets lastiger is. Het zal ook een beetje afhangen van circuit tot circuit, maar het ziet er wel echt een stuk beter uit."

Komen er eigenlijk nog meer updates aan bij Red Bull? Verstappen houdt zich nog deels op de vlakte. "Dat ligt eraan, hoe het hier nog zal lopen en wat er nog mogelijk is. Maar dat weet ik op dit moment niet." De drievoudig wereldkampioen noemde zijn Red Bull RB20 niet heel lang geleden, tijdens de Grand Prix van Italië, nog een 'monster', maar dat is nu toch echt verleden tijd. "Sinds die race hebben we natuurlijk ook een paar dingen uitgezocht. Toen konden we werken aan de auto en hadden we tenminste een nieuwe richting die we op konden. Dat betaalt zich nu uit."

Maar hoe zou Verstappen de auto nu omschrijven? "Een stuk beter. Het zal nooit perfect zijn, want dat kan een raceauto niet zijn. Een coureur is ook niet perfect, maar we gaan wel de goede kant op."