Vertraagd Williams doet boekje open: "Ons grootste gemis"

Williams maakte afgelopen seizoen al vroeg de keuze om de focus volledig op 2026 te richten, in de hoop optimaal te kunnen profiteren van de extra voorbereidingstijd. In de praktijk pakt dat echter heel anders uit, want de eerste testweek is inmiddels voorbij en Williams staat als enige team op achterstand. 

De Britse renstal schitterde door afwezigheid nadat het voor de start van de testdagen in Barcelona al aankondigde de eerste testgelegenheid aan zich voorbij te laten gaan. Williams liep aanzienlijke vertraging op in de voorbereiding, en miste daardoor ook kostbare testtijd. 

Teambaas James Vowles legt tegenover onder meer RacingNews365 uit wat de gevolgen waren van die keuze. "Het belangrijkste punt op mijn prioriteitenlijstje is dat we tot dusver nog geen beeld hebben van de karakteristieken van ons aerodynamische pakket, of van de karakteristieken van de auto in het algemeen. Denk bijvoorbeeld aan de ophangingen."

Vowles legt uit hoe dat zit, en waarom de gemiste testweek daar juist zo'n grote invloed op heeft. "Je kunt ontzettend veel doen in een simulator, maar je moet de karakteristieken op een rijtje krijgen en de correlatie op orde hebben om echt zeker te weten dat je niet ergens een verkeerde afslag hebt genomen. Dat is op dit moment het grootste gemis voor ons." 

Onaangename verrassingen?

Op andere vlakken is de Brit wat positiever gestemd. "Over de belasting voor de coureurs maak ik me op dit moment niet al te veel zorgen. De hinder voor de coureurs is een stuk groter, omdat deze auto's een hele andere manier van rijden vereisen met het gebruik van elektronische systemen. Maar daar maak ik me geen zorgen over." 

Daar is namelijk allang rekening mee gehouden, benadrukt de teambaas. "We hebben dat in de simulator al goed nagebootst. We hebben tientallen miljoenen geïnvesteerd in die faciliteit. En daarbij komt ook dat iedere baan anders is. De specifieke karakteristieken van Barcelona sluiten niet zozeer aan op die van Bahrein of Melbourne."

"Het gaat dus echt specifiek om de karakteristieken van ons eigen pakket, en het voorkomen van een onaangename verrassing. Als die verrassingen er wel zijn, is het waarschijnlijk niet zo'n groot drama, maar dan staan we daardoor wel een week op achterstand."