Vettel schuift 'vriend' naar voren in Sargeant-discussie: "Onterecht gebrandmerkt"

Na de Grand Prix van Nederland lijkt het einde verhaal voor Logan Sargeant. De Amerikaan crashte snoeihard tijdens de derde vrije training, waardoor hij niet alleen de kwalificatie miste en zijn monteurs, opnieuw, veel werk gaf, maar ook vernietigde hij zo alle gloednieuwe onderdelen op de FW46.

Al langere tijd wordt er gesproken over een 'mid-season' vervanging van de Amerikaan, maar nog nooit waren de geruchten zo hardnekkig als nu. Eén van de namen die nadrukkelijk rondzingt is die van Mick Schumacher. De Duitser aast sinds zijn vertrek bij Haas eind 2022 op een rentree in de koningsklasse en ook Mercedes-teambaas Toto Wolff brak na afloop van de race in Nederland al een lans voor zijn huidige testcoureur.

Ook viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel heeft zich nu gemengd in de discussie. De Duitser stapte eind 2022 uit de Formule 1 en houdt zich sindsdien vrijwel altijd op de achtergrond. Echter na de Grand Prix van Nederland doet hij zijn verhaal bij Bild: "Als het mijn beslissing was, zou ik naar Mick neigen. Natuurlijk ben ik een beetje bevooroordeeld omdat hij mijn vriend is, maar naar mijn mening is hij de beste oplossing."

'Verkeerd beeld van hem'

"Mick heeft twee jaar ervaring in de Formule 1 als coureur en heeft door zijn huidige rol een zeer breed technisch inzicht. Hij kent de motor van Mercedes en is als persoon enorm volwassen geworden sinds hij Haas verliet", zo vervolgt de Duitser. Volgens Vettel verdient de jongste telg van de legendarische familie een nieuwe kans, gezien zijn eerdere prestaties in de autosport.

"Mick is een goede autocoureur. Hij won de Formule 2 en Formule 3, dat is niet niets. Nu is hij weer volwassen geworden. Ik weet dat zeker dat hij Williams kan overtuigen. Vooral omdat hij, in tegenstelling tot andere kandidaten, het Formule 1-coureursveld en de weg kent. Data is een groot voordeel", aldus de inmiddels 37-jarige Vettel.

Ook is de viervoudig wereldkampioen van mening dat men een verkeerd beeld heeft gekregen van Mick Schumacher. Dat ligt volgens Vettel aan zijn eerdere periode in de Formule 1: "Het is altijd belangrijk om de juiste omgeving te hebben. Privé heeft hij dat sowieso, maar bij Haas was dat niet helemaal het geval. Dan is het voor iedere coureur lastig om het maximale uit zichzelf en de auto te halen."

"Hij zou dat wel kunnen bij Williams. Ik hoop dat hij de kans krijgt en de wereld kan laten zien waar hij toe in staat is. Mick is onterecht gebrandmerkt vanwege zijn twee jaar bij Haas. Natuurlijk maakte hij fouten, maar die auto was niet competitief. Veel mensen hebben een verkeerd beeld van hem", zo sluit Vettel af.