Vijf zaken die ons opvielen tijdens de Grand Prix van Rusland

Het is daadwerkelijk Hammertime Vijf overwinningen uit de laatste zes Grands Prix, er staat geen enkele maat op Lewis Hamilton. De 33-jarige Brit is op ramkoers richting zijn vijfde wereldtitel en niemand die aan het einde van 2018 kan beweren dat het een ‘gelukje’ is geweest. Hamilton maximaliseert overal waar hij komt – en als zijn eigen teamgenoot dan ook nog een duit in het zakje gaat doen door hem voor te laten, is het hak daadwerkelijk van de dam. Vijftig punten voorsprong is in vijf races tijd prima weg te geven in een mechanische sport, maar als Hamilton deze lijn vasthoudt is hij in Mexico gewoon weer kampioen. Valtteri Bottas is de Rubens Barrichello van eind jaren ‘10 In een eerder stadium van dit seizoen liet Toto Wolff zich nog negatief uit over teamorders. De Oostenrijkse teambaas van Mercedes vond teamorders niet bij de sport horen en wilde ze zelf dan ook het liefst vermijden. In Duitsland gaf hij echter een duidelijke teamorder, in Italië volgde er een verkapte vorm waarbij de strategie van Valtteri Bottas om zeep werd geholpen. De Russische GP markeerde de eerste, echte, keiharde teamorder van Mercedes: Bottas moest aan de kant om Hamilton te laten winnen en hij gehoorzaamde. De Red Bull RB14 is een wonderwagen De Russische Grand Prix zou eentje zijn waar Red Bull niet bijzonder veel klaar kon spelen en daarom kregen Max Verstappen en Daniel Ricciardo een vloot aan nieuwe onderdelen in hun wagens gemonteerd. Achteraf is de vraag of het Sochi Autodrom inderdaad wel de juiste plaats was om gridstraffen te pakken: de Red Bulls leken erg competitief op de vrijdag en Christian Horner liet zich ontvallen dat zijn rijders de Ferrari’s in principe aan hadden gekund tijdens de kwalificatie. De Renault-motor is het zorgenkindje, de Red Bull RB14 is een wonderwagen. Renault is de weg volledig kwijt Ze staan nog vierde in het constructeurskampioenschap. Nog wel. Haas komt er al tijden aan en als Romain Grosjean zijn zesde plaats van Italië achter de groene tafel alsnog terugkrijgt, dan zit Renault in de problemen. Het Franse fabrieksteam is achter de schermen druk aan het sleutelen aan de wagen voor 2019 en dat komt de prestaties in het huidige seizoen niet ten goede. Nico Hülkenberg en Carlos Sainz liepen in Rusland hopeloos achter de feiten aan en zelfs het overslaan van Q2 om zo maar niet in Q3 terecht te komen – om zo een vrije bandenkeuze te hebben voor de race – leverde precies niks op. Renault is de weg volledig kwijt. Het Sochi Autodrom moet worden opgepimpt Op zaterdag een prachtbaan, op zondag doodsaai. Het Sochi Autodrom is voor de coureur een mooie uitdaging: lange stukken volgas, uitdagende snelle en minder snelle bochten, korte knikken, lange doordraaiers – noem het maar op. Races op het circuit zijn echter niet om aan te gluren. Hamilton stelde al voor om in de toekomst het Sochi Autodrom achterstevoren te rijden, wellicht is dat niet eens zo’n heel bizar idee.