Villeneuve: "Als ik Tsunoda was, zou ik me zorgen gaan maken"

In de trainingen in Imola deed Isack Hadjar goede zaken. In de eerste training zette hij nog de negentiende tijd neer, maar in de andere twee was hij goed voor P7. Het is een voortzetting van een erg sterk debuutseizoen van de Racing Bulls-coureur. Tweemaal eindigde hij al in de punten en twee keer ging hij als elfde over de streep, net buiten de punten. Het enige echt negatieve puntje was de eerste race, in Australië: Hadjar crashte in de formatieronde en kon geen deelnemen aan de race.

Jacques Villeneuve, de kampioen van 1997, is dan ook enorm onder de indruk van Hadjar, zo vertelt hij bij Sky Sports. "Melbourne had psychologisch erg zwaar kunnen zijn, maar hij hield zijn rug recht en ging gewoon door. Hij had er de volgende race al niet zo veel last van. Hij lijkt goed in het team te liggen, hij snapt de auto, het lukt hem om die auto in een window te krijgen waarin hij goed kan rijden, want hij lijkt het haast beter te doen dan de auto toestaat. Hij weet de juiste afstelling te vinden, waardoor het comfortabeler is voor hem. Als ik Yuki Tsunoda was, dan zou ik me nu zorgen maken."

Daarmee doelt Villeneuve op het feit dat Tsunoda in zijn eerste vier races voor Red Bull het weliswaar beter doet dan voorganger Liam Lawson, maar nog steeds erg ver achter ligt op teamgenoot Max Verstappen. Sinds Tsunoda naar Red Bull is gegaan, heeft hij zes punten gescoord. In diezelfde tijd heeft Hadjar vijf punten gescoord.

"Vergeet niet dat Tsunoda daar alleen maar zit vanwege Honda", beweert Villeneuve. "Ze zetten hem vorig jaar niet in het hoofdteam omdat ze Tsunoda eigenlijk niet wilden. Maar ze hadden geen keus omdat Lawson niet goed genoeg was, en ze waren bang dat Hadjar nog te jong was. Maar hij bewijst nu dat hij er misschien wel klaar voor is."