Villeneuve fileert McLaren: "Je moet Verstappen geen overwinningen geven"

De zondag in Imola was niet de dag van McLaren. Het team eindigde wel met beide coureurs op het podium, maar het was Max Verstappen die de toon zette tijdens de race. Op een bepaald punt lag de Nederlander zelfs meer dan twintig seconden voor op de twee McLaren-coureurs, deels geholpen door een Virtual Safety Car die toevallig gunstig viel voor Verstappen. 

Er waren meerdere momenten waarop McLaren de kans op een overwinning verloor. Verstappen schoot Oscar Piastri voorbij in de eerste bocht doordat Piastri vroeg op zijn remmen ging, en de strategie die het team voor de Australiër gebruikte was enigszins discutabel. Aan het einde zat Lando Norris vast achter zijn teamgenoot, ondanks het feit dat de Brit zelf versere banden had. Dat waren allemaal momenten die McLaren zich volgens Jacques Villeneuve niet kan veroorloven.

"Ze laten zich van hun zwakke kant zien", zo zegt de voormalig kampioen bij Sky Sports F1. "In feite laten ze niet de kracht zien die Red Bull jaar na jaar wel toont. Het is alsof ze de agressie om het rijderskampioenschap te winnen niet durven te hebben, en alsof ze bang zijn om tegen Piastri in te gaan. Het is heel, heel erg raar."

"Piastri verprutste het in de eerste bocht", vervolgt Villeneuve. "Hij zat te dutten. Hij had nooit als tweede uit die bocht mogen komen. En daarna had hij de snelheid niet, wat ook gek was. Norris was sneller en bij de herstart wist McLaren dat het een kwestie van tijd zou zijn voordat hij Piastri in zou halen, het was overduidelijk met dat verschil in banden. Het was overduidelijk dat hij ervoor zou komen, dus waarom zou je hem dan drie ronden achter Piastri laten rijden en hem niet de aanval op Verstappen in laten zetten?"

Door de overwinning van Verstappen, zit hij nu nog negen punten achter Norris en 22 punten achter Piastri. "Verstappen gaat voor die titel", oordeelt Villeneuve. "Je moet hem geen overwinningen geven. Dat zijn alleen maar extra punten in het rijderskampioenschap. Ze lijken tevreden te zijn met tweede en derde plek. McLaren heeft een auto waarmee een goed weekend eindigt op de eerste en tweede plaats, alles daarachter is een teleurstelling. Eerste en derde is nog oké, maar ze lijken blij te zijn met tweede en derde."