Villeneuve heeft dringend advies voor Piastri: "Dat zal aan je gaan knagen"

Oscar Piastri leek in de eerste seizoenshelft zonder al te veel problemen op weg naar zijn eerste Formule 1-titel. In Australië ging het nog mis voor de McLaren-coureur, maar daarna verbeterde hij zich iedere race. Zijn voorsprong in het kampioenschap groeide gestaag, want teamgenoot Lando Norris kreeg het telkens net niet voor elkaar.

Toch ging het in de tweede seizoenshelft mis voor Piastri. In Zandvoort deed hij nog goede zaken, maar daarna ging het steeds verder bergafwaarts. Een reeks crashes en een langdurige vormdip zorgden ervoor dat hij zijn voorsprong zag slinken, totdat Norris uiteindelijk de leiding overnam.

Het was ongetwijfeld een bittere pil voor Piastri, die deze teleurstelling nu van zich af zal moeten laten glijden. Jacques Villeneuve benadrukt in gesprek met PokerScout hoe belangrijk dat is:

"Je moet hard zijn, dat is de kern. Van buitenaf lijkt alles gezellig en kameraadschappelijk, maar het is een harde wereld. Dit jaar pakte het niet goed uit, en hij weet dat hij dat kampioenschap in handen had. Hij had de controle. Daarom is het voor hem zwaarder dan bijvoorbeeld voor Max, die nooit had verwacht alsnog mee te doen om de titel."

Kampioenschapsmateriaal?

Een nieuw begin is dus geen overbodige luxe, weet de voormalig wereldkampioen. "Van de drie coureurs is het voor Oscar het zwaarst, want hij eindigde als derde, nog achter Max. Dat zal aan hem gaan knagen, dat is iets wat hij deze winter zal moeten verwerken. Hopelijk komt hij bij de eerste test terug als een compleet nieuwe man, die dit seizoen volledig achter zich heeft gelaten. Hij begint opnieuw, vanaf nul, en fris." 

Volgens McLaren-CEO Zak Brown is een wereldtitel immers mogelijk voor Piastri, al heeft Villeneuve wel het een en ander aan te merken op de manier waarop de Amerikaan dat verwoordde. "Het zou kunnen. Zak Brown had eigenlijk moeten zeggen dat Oscar misschien wereldkampioen kan worden, niet dat hij het zal worden. Hetzelfde gold voor Norris: dit was het ene jaar waarin hij het moest grijpen. Want wie weet wat de reglementen nog gaan doen."