Villeneuve: "Hij mag niet huilen, hij heeft zijn kans zelf verpest"

2025 wordt het jaar van de rookies, zo blijkt wel als je naar de grid van komend seizoen kijkt. Met Oliver Bearman, Kimi Antonelli, Jack Doohan, Isack Hadjar én Gabriel Bortoleto komen er maar liefst vijf jonge talenten kijken in de koningsklasse van de autosport. Dat is een mooi vooruitzicht, ook voor de doorstroom vanuit de juniorenklassen, maar aan de andere kant baart het ook zorgen. 

Dat is althans de mening van Jacques Villeneuve, die in gesprek met Action Network alvast een blik werpt op de kansen van de nieuwe rookies. "Ik heb geen idee wat we van Bortoleto kunnen verwachten, bijvoorbeeld. De Formule 2 is nooit echt een goede graadmeter geweest voor jong talent, dus het is allemaal koffiedik kijken tot ze de Formule 1 bereiken. Maar tegenwoordig hebben ze zo weinig ervaring als ze in de Formule 1 terecht komen."

Villeneuve is daar niet bepaald over te spreken, zo legt hij uit. "Het is gewoon lastig te begrijpen dat het mogelijk is om het hoogste niveau van de grootste sport ter wereld te bereiken, terwijl je nog zo jong bent en zo weinig ervaring hebt. Ik vind dat gewoon heel verrassend." 

"Ze verrichten wel veel werk in de simulator dus dat maakt het waarschijnlijk wel mogelijk voor hen om wat sneller te zijn, maar je zag ook wat er met Kimi Antonelli gebeurde in Monza vorig seizoen", zo blikt de voormalig wereldkampioen terug naar de jonge Italiaan die de Mercedes-bolide van George Russell al vroeg in de eerste training in de muur zette.

Dat het zomaar fout kan gaan, zagen we afgelopen seizoen bijvoorbeeld bij Franco Colapinto. De Argentijn begon sterk, maar crashte uiteindelijk toch enkele keren. Dat heeft hem volgens Villeneuve de das om gedaan. "Hij heeft zijn kansen verpest. Als je die gouden kans dan krijgt, moet je er zelf het beste van maken. Hij mag daar niet om huilen nu, hij heeft er een aantal Formule 1-races uit kunnen halen en die kans krijgt niet iedereen. Hoe het met zijn toekomst zit, weet ik niet. Hij is ontzettend snel, dat wel, maar zijn prestaties maakten het er niet beter op."