Villeneuve velt stevig oordeel: "Hamilton had het jarenlang makkelijk"

Lewis Hamilton ving de Grand Prix van Las Vegas aan buiten de top tien, nadat hij tijdens de kwalificatie niet het maximale uit zijn W14 wist te halen. Teamgenoot George Russell wist dat wél te doen en startte in de top drie. Het was niet voor het eerst dit seizoen dat Hamilton zijn kwalificatie vroegtijdig ten einde kwam. Hoe komt dat toch? Na de race blikten F1-journalist Will Buxton, voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe en oud F1-wereldkampioen Jacques Villeneuve terug op het optreden van Hamilton in Sin City.

Buxton trapte af: "Wat is er toch met Lewis Hamilton aan de hand dit seizoen? We weten dat Lewis normaliter meesterlijk kwalificeert. Hij geeft zelf ook toe dat hij onlangs geregeld de verkeerde keuzes nam na de vrije training, waardoor het in de kwalificatie minder ging. In de race ging het dan overigens wel weer wat beter. Ik blijf er over peinzen: hoe kan het dat hij weekend na weekend niet goed presteert tijdens de kwalificaties?"

Villeneuve antwoordde: "Het (de Mercedes, red.) is een auto die heel lastig af te stellen is. Om die in het juiste window te krijgen, valt niet mee. George lijkt daar beter in te zijn. Je moet niet vergeten dat Lewis jarenlang een makkelijke auto ter beschikking had met extra paardenkrachten ten opzichte van de rest van de grid. Zelfs als de set-up of de strategie niet goed was, wonnen ze alsnog. Nu moeten ze keihard werken om die laatste tiende te vinden, dat zijn ze niet meer gewend", aldus de wereldkampioen van 1997.