Villeneuve ziet Hamilton bezwijken onder druk Verstappen

Max Verstappen en Lewis Hamilton lijken dit jaar onderling uit te gaan maken wie er Formule 1-wereldkampioen wordt. Na twee Grands Prix staat het 1-1 in overwinningen. In Bahrein wist Hamilton zijn Red Bull-concurrent achter zich te houden, terwijl Verstappen in Italië de stand weer gelijk trok. Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve smult van het gevecht tussen de twee kemphanen en ziet hoe Lewis zich dit jaar plots in een andere positie bevindt dan in de vorige jaargangen. "Het wordt geweldig. In Imola zag je al dat Hamilton het niet langer gewend is om grote risico's te nemen. Hij moet nu echter wel, in tegenstelling tot de vorige jaren, want hij heeft een concurrent die van hetzelfde niveau is." Het doet de Canadees denken aan het kampioensgevecht tussen hem en Michael Schumacher in 1997, die in de laatste race in het voordeel van Villeneuve werd beslecht. "Ik was de jonge uitdager tegen wie Schumacher moest strijden, net als Hamilton nu moet. Michael kon daar vroeger niet mee omgaan." Ook daar zal het volgens Villeneuve dit jaar op aan komen. Wie kan er het beste met zijn zenuwen omgaan? In negatieve zin viel Hamilton hem in Imola al op. Al in de eerste bochtencombinatie had hij eieren voor zijn geld moeten kiezen, oordeelt de oud-coureur. "Hij nam te veel risico in die openingsronde. Hij had zich terug moeten laten zakken achter Max, want hij zat aan de buitenkant. Daar verpestte hij zijn race al, in de eerste ronde. Zoiets was hem in de voorgaande jaren niet overkomen, denk ik. De rode vlag, nota bene veroorzaakt door zijn teamgenoot, redde hem. Hamilton had heel veel geluk en hij kan er niet op vertrouwen dat dat in de toekomst ook gebeurt", aldus Villeneuve. Maar ook de teamgenoot zal een doorslaggevende rol gaan spelen in de titelstrijd. Op dat vlak heeft Verstappen volgens de voormalig Williams-coureur een voordeel. "Perez is de nieuwkomer, maar hij is nu al beter dan Bottas, die bezig is aan zijn vijfde seizoen bij het team. Perez kan Max meer helpen dan Bottas Hamilton kan helpen."