Voormalig F1-teambaas stipt groot Verstappen-voordeel aan in titelstrijd

Voor Max Verstappen en Red Bull is de start van 2025 een wereld van verschil met de start van 2024. Waar Verstappen vorig jaar nog vier van de eerste vijf races won met teamgenoot Sergio Perez naast zich op het podium, moet het team uit Milton Keynes dit jaar McLaren voor zich dulden. Red Bull staat na de eerste twee raceweekenden derde in het constructeurskampioenschap met minder dan de helft van de punten van McLaren. Verstappen staat slechts acht punten achter op Norris in het rijderskampioenschap, maar heeft George Russell en Oscar Piastri vlak achter zich.

Het lijkt er sterk op dat Verstappen dit jaar volledig op zijn eigen talenten aangewezen zal zijn in de strijd voor de wereldtitel. Maar volgens Franz Tost, de eerste teambaas van Verstappen in de Formule 1, is dat ook precies wat het verschil gaat maken. Bij de Duitse tak van Sky Sports analyseert Tost: "Max zal meedoen in de strijd om de titel, alleen al vanwege zijn rijvaardigheid, ook al is de auto op dit moment niet zo goed. Maar ik verwacht een zwaar duel binnen McLaren. Het zal daar niet het hele seizoen zo rustig blijven."

"Oscar Piastri heeft het geweldig gedaan in China en Lando Norris zal op zijn hoede moeten zijn als hij het wereldkampioenschap wil winnen. Het is dus nog geen uitgemaakte zaak en we hebben nog 22 races te gaan. Dat betekent dat Max nog steeds kans maakt op het wereldkampioenschap, want ik verwacht niet dat er bij McLaren één coureur zoveel beter zal zijn, dat de ander voor hem aan de kant moet. En zolang dat niet het geval is, blijven ze punten van elkaar afpakken en heeft Max een kans."

Tost was bijna twintig jaar lang de teambaas van het zusterteam van Red Bull en was dan ook bekend met de hele organisatie binnen de beide teams. Hij ziet dan ook wel wat voor een verandering daar heeft plaatsgevonden. "Helaas hebben zeer ervaren, goede technici het Red Bull-team verlaten. Toch denk ik dat ze nog steeds een kans maken vanwege de factor Max Verstappen. Maar ze moeten de auto zeker verbeteren. Je moet met upgrades komen, zodat je Max in ieder geval een kans geeft om McLaren bij te houden. Twee of drie tienden kan hij nog compenseren. Maar als McLaren nog sneller is, dus drie tot zes, zeven tienden, dan haalt zelfs de Max het niet. Er zijn grenzen en dan haalt zelfs hij het niet meer."