Voormalig trainer Verstappen: "Mijn schema kon direct de prullenbak in"

Als personal trainer van een Formule 1-coureur zie je veel van de wereld. Jake Aliker, tot en met 2019 de steun en toeverlaat van Max Verstappen, weet echter ook dat enorm veel flexibiliteit verwacht wordt, zeker als uitkomt voor een team als Red Bull. Vijf jaar lang werkte Aliker nauw samen met Verstappen, te beginnen in 2015. Hij had een heel trainingsschema opgesteld, maar dat hij net zo goed kunnen laten: "Het Excel-bestand was tot in detail uitgewerkt, maar na een paar weken keek ik er niet meer naar om. Het werd me duidelijk dat als we ergens in het jaar twee ononderbroken weken hadden, dat goud waard zou zijn", aldus Aliker in de podcast Athletic Evolution . Aliker legt uit dat het moeilijk plannen is binnen Red Bull Racing: "Die marketingmachine draait op volle toeren. De ene dag vliegt hij naar Oostenrijk voor een PR-activiteit, een dag erna vliegt hij weer terug voor een simulatordag in Engeland, enz." Door de jaren heen werd het er bovendien niet beter op: "Ik begon met zo'n achttien tot negentien races per jaar in 2015, maar dat aantal liep op tot 21 in 2019. Dat aantal zal mogelijk nog verder oplopen naar 25, maar dat vind ik echt krankzinnig." Niet dat Verstappen zijn fysieke gesteldheid te lijden had onder dat drukke schema, overigens. "Al toen ik begon was hij één van de fitste coureurs op de grid", zo legt hij uit, om daar aan toe te voegen dat hij dat niet per se verwachtte: "Diverse conditie-test kunnen in het lab nauwelijks simuleren wat er in de praktijk van F1-coureur wordt verwacht. De uitkomsten daarvan zeggen niet alles." "Max Verstappen kon redelijk scoren tijdens diverse tests, maar daarmee zat hij rond het gemiddelde (van topsporters in algemene zin, red.). Maar om vervolgens te doen wat coureurs als Verstappen in Singapore doen, moet je fysiek écht je mannetje staan. Menigeen zou bij een dergelijke slijtageslag compleet in stukken liggen." Het was in zekere zin een openbaring voor Aliker, die vrij weinig wist van de Formule 1 toen hij er werkzaam en werd: "Dat was echter ook een voordeel, want zo kon ik met Max juist over dingen praten die niet per se met zijn sport te maken hadden." Eind 2019 kwam er een einde aan de samenwerking tussen de twee. Aliker tracht momenteel zijn bedrijf Force and Grace groter te maken, terwijl Verstappen verder traint met de eveneens Britse Bradley Scanes.