W Series-coureur doet oproep aan F1 in discussie over nieuwe raceklasse: "Negeer ons niet"

Jessica Hawkins gelooft dat de W Series en de W Series-coureurs een belangrijke rol zullen blijven spelen in de voortgang van vrouwelijke coureurs in de sport, ondanks het voornemen van de F1 om een soortgelijke raceklasse te lanceren. Onlangs werd bekend dat de Formule 1 streeft naar de introductie van een nieuwe raceserie voor vrouwen, mogelijk al volgend seizoen. Het nieuws kwam niet lang na de inkorting van het derde seizoen van de W Series, waarvan de laatste drie races niet konden worden verreden vanwege financiële problemen. De planning voor een nieuwe vrouwelijke raceserie, naar verluidt op Formule 4-niveau, bevindt zich nog in een vroeg stadium en moet nog de gebruikelijke goedkeuringsprocedures van de FIA doorlopen. Sinds de invoering van het kampioenschap hebben verschillende coureurs uit de W Series een functie binnen de Formule 1-wereld gekregen, waaronder Hawkins die nu coureursambassadeur voor het team van Aston Martin is.

Hawkins wil alles behalve wrijving

De timing van de onthulling van een vrouwelijke raceklasse die wordt opgezet door de Formule 1 heeft verschillende wenkbrauwen doen fronsen. De aankondiging kwam namelijk vlak na de bekendmaking van financiële problemen bij de W Series. Naar verluidt is het echter de bedoeling dat de twee kampioenschappen naast elkaar bestaan. Hawkins sprak haar steun uit voor de nieuwe raceklasse en wil niet dat de verschillende competities elkaars concurrenten worden. Dat zou nadelig zijn voor beide kampioenschappen. "Om eerlijk te zijn weten we er niet echt veel van. Ik weet niet hoe lang deze gesprekken al lopen, maar ik zie het alleen maar als iets positiefs", vertelt Hawkins aan de media, waaronder RacingNews365 . "Elk kampioenschap dat vrouwen helpt, moet verwelkomd worden en we moeten hier alles aan doen om te assisteren. Ik zou ook graag willen dat het naast de W Series kan werken. Ik zou het vreselijk vinden als ze met elkaar gaan concurreren, want dat is niet waar we voor strijden." "Het gaat er niet om wie de beste raceklasse heeft, het gaat erom hoe we samenwerken. We proberen allemaal hetzelfde te bereiken. Dus ja, ik denk dat het positief is."

"Het is niet te laat voor de W Series-coureurs"

De insteek van het potentiële, uitsluitend voor vrouwen bestemde kampioenschap dat gesteund is door de F1 zou de kansen voor jongere vrouwelijke coureurs moeten vergroten. De klasse zal moeten gaan fungeren als een opstapklasse naar de Formule 3 en de Formule 2. Hawkins is voorstander van meer doorgroeimogelijkheden voor vrouwelijke coureurs, maar vindt het kortzichtig om de bestaande W Series-coureurs weg te zetten als 'te oud'. Ze neemt de beslissing van Aston Martin om de 41-jarige Fernando Alonso te contracteren als voorbeeld dat de oudere generatie nog kan presteren. "Ik denk dat het zonde zou zijn om al het werk dat de W Series heeft verricht volledig te negeren. Het was baanbrekend op dat gebied", vertelt Hawkins. "Met dit nieuwe Formule 4-kampioenschap maakten ze zich, denk ik, zorgen over de leeftijd van sommige coureurs in de W Series. We hebben het meer nodig op een basisniveau. We hebben bijvoorbeeld ook een soort kartacademie nodig om het hele traject te kunnen bieden." "Waarom zoeken we iemand die heel jong is? Bij Aston Martin hebben we net een 41-jarige gecontracteerd die nog in topvorm is. Waarom gebruiken we niet wat we al hebben om dat vooruit te helpen? Ik denk niet dat het (nieuwe, red.) F4-kampioenschap van de Formule 1 alle problemen zal gaan oplossen, maar het is zeker een enorm hulpmiddel. En ik juich dat toe, maar laten we degene die het al goed hebben gedaan niet negeren; het is nog niet te laat voor de iets ouderen."