Ricciardo had in F1 heel ander doel dan Verstappen

Daniel Ricciardo moest in 2024 zijn Formule 1-zitje afstaan en geniet sindsdien vooral van zijn leven buiten de autosport. Die mentaliteit was in zijn Formule 1-tijd echter niet heel anders.

In aanloop naar het seizoen 2017 had Ricciardo de hoop dat Red Bull met de nieuwe reglementen vooraan zou meedoen en dat hij dus snel successen zou boeken. "Ik weet nog dat ik tegen de jongens zei: 'Oké, nog twee jaar. Laten we gewoon snel twee wereldtitels pakken en dan ben ik weg. Dan stop ik ermee'", zegt Ricciardo in de Beyond the Grid-podcast.

"Ik wilde gewoon verdergaan met mijn leven. Ik had altijd al de behoefte om niet te lang in de Formule 1 te blijven, om ook een ander leven te leiden en de dingen in te halen die ik had gemist", voegt hij toe.

Heel andere mentaliteit dan Verstappen

Met die mentaliteit ziet Ricciardo een groot verschil met zijn oud-teamgenoot Max Verstappen. Hij noemt hem zelfs als het 'beste voorbeeld' van verschillen in mentaliteiten. 

"Natuurlijk doet iedereen dingen op zijn eigen manier, maar Max heeft racen altijd op de eerste plaats gezet als het om de sport gaat. Hij heeft eigenlijk nooit twee verschillende kanten gehad", legt de Australiër uit.

"Dat past bij zijn persoonlijkheid. Nogmaals, niet iedereen is hetzelfde, maar hij richt zich uitsluitend op het worden van de beste autocoureur ter wereld. Dat is alles. Hij probeert geen beroemdheid te worden en probeert niet aan elke mogelijke deal geld te verdienen. Hij is er gewoon om iedereen te verslaan."

"Zijn instelling is: als ik de beste ter wereld ben, volgt de rest vanzelf. Dan verdien ik genoeg geld, kan ik doen wat ik moet doen en is het klaar."

Andere aanpak

Achteraf gezien vraagt Ricciardo zich hardop af wat hij zichzelf heeft aangedaan met de overvolle schema's in zijn tijd als F1-coureur. "Soms dacht ik bijvoorbeeld: 'Ik heb deze week maar dertig minuten om te trainen', omdat ik deze verplichting had, daarna weer een andere afspraak en vervolgens nog iets anders."

"Destijds deed ik dat niet bewust omdat ik zo veel mogelijk geld wilde verdienen of de beroemdste coureur wilde worden. Dat was helemaal niet het geval. Het gebeurt gewoon geleidelijk en voor je het weet, neemt het de overhand."

Hij stelt dan ook dat hij dingen 'anders had kunnen aanpakken' om dat scenario te voorkomen. "Toen ik na dat korte uitstapje van ongeveer een half jaar in 2023 terugkeerde, had ik een aantal van die dingen al ingezien. Ik deed daardoor minder en probeerde mijn training en het racen echt met afstand mijn hoogste prioriteit te geven. Of dat helemaal gelukt is, weet ik niet, maar dat was wel mijn doel."

Geen spijt

Spijt heeft Ricciardo echter niet van zijn aanpak. "Het is gewoon ervaring, en volgens mij maakt iedereen dat mee. Als we foto's van onszelf van vijf of tien jaar geleden bekijken, zien we waarschijnlijk ook een heel ander persoon."'

"Misschien schamen we ons voor wat we destijds dachten, of vragen we ons af: 'Mijn hemel, dacht ik echt dat dit cool was?' Dat hoort nu eenmaal bij het leven. Ik zou dus niet zeggen dat ik ergens spijt van heb."

"Het zijn gewoon lessen die ik heb geleerd. Misschien kan ik daarmee jongere coureurs een beetje helpen op hun weg naar de top. En uiteindelijk hebben al die ervaringen me ook gemaakt tot de persoon die ik nu ben, toch?"