Waarom dit een cruciale week is voor de toekomst van Verstappen en Red Bull

Er is inmiddels al heel veel geschreven en gezegd over de toekomst van Red Bull in de sport nu bekend is geworden dat motorleverancier Honda de sport gaat verlaten. Aan het einde van 2021 willen de Japanners de Formule 1-deur achter zich dicht trekken, waardoor het team van Max Verstappen en Alexander Albon zich momenteel in een lastig parket bevindt. Dat Red Bull één scenario zich het liefst ziet ontvouwen voor de jaren na 2021, hebben ze al meerdere keren door laten schemeren. Als het aan Helmut Marko en consorten ligt, dan neemt men namelijk het intellectuele eigendom van Honda over en gaan ze verder met dezelfde krachtbronnen in eigen beheer. Op die manier hoeft het team niet meer afhankelijk te zijn van een andere motorleverancier en als klantenteam door het leven te gaan. Maar, dat scenario komt wel met wat voorwaarden, want Red Bull wil dat er na 2021 een zogeheten ontwikkelingsstop wordt ingevoerd. Omdat het zelf ontwikkelen van de motoren peperduur is, ziet Marko alleen heil in het overnemen van het intellectuele eigendom van Honda als Red Bull de motor niet verder hoeft te ontwikkelen en alleen hoeft te onderhouden. Dat stuitte in eerste instantie op verzet bij de andere motorleveranciers. Vooral Ferrari en Renault zagen een ontwikkelingsstop niet zitten, omdat zij ten opzichte van Mercedes nog een achterstand(je) hadden, die in het geval van een stop der ontwikkeling zou worden vastgezet. Niet handig voor Red Bull, dat de steun van die partijen nodig had als het haar eigen plan door zou willen zetten. Het management van het team liet vervolgens weten dat het verlaten van de sport ook een optie zou zijn. Of het zo ver gaat komen, dat is nog maar zeer de vraag. Red Bull heeft intern een deadline gesteld voor het vinden van een oplossing. Die deadline loopt over een week af. Eind november moet er volgens Christian Horner en co. een oplossing zijn gevonden voor het probleem dat zich eind 2021 aan gaat doen. De tijd tikt momenteel dus snel, zeer snel. Op de achtergrond wordt er momenteel uitgebreid onderhandeld over een ontwikkelingsstop en de daarbij horende voorwaarden. Eind 2021 wilde Marko dat de ontwikkeling van de motor een halt werd toegeroepen, maar afgelopen week hintte hij al op een compromis. Ferrari en Renault zouden volgens de laatste berichten tegemoet worden gekomen en begin 2022 zou er mogelijk nog een laatste nieuwe motorversie mogen worden geïntroduceerd. In dat scenario zouden alle partijen (relatief) blij zijn met de uitkomst. Red Bull kan verder met de Honda-motor, of in ieder geval met het intellectuele eigendom van de Japanners, en de andere motorleveranciers kunnen begin 2022 nog een laatste update doorvoeren en dus heel 2021 nog hun brein pijnigen over verbeteringen aan de krachtbron. Mocht Red Bull er niet uitkomen met de andere motorleveranciers, dan wordt het spannend, want dan kan het wel eens een grote invloed hebben op het team, stercoureur Verstappen en de gehele sport. Zal Red Bull daadwerkelijk liever de sport verlaten dan overstappen naar Renault-motoren? Als ze toch overstappen naar een andere motor, moeten ze het snel weten, zodat het chassis voor de gloednieuwe 2022-auto daar op kan worden aangepast. Nooit fijn voor de kansen van Red Bull als ze nu nog wat plannen om moeten gooien voor dat seizoen, maar als ze binnen nu en een week weten dat ze daar aan toe zijn, dan is de schade misschien nog te overzien. Binnenkort horen we ongetwijfeld meer nieuws vanuit het team van Verstappen. Tot dan wachten we in spanning af. De razendsnelle Verstappen had het geluk niet aan zijn zijde in Turkije, maar kan hij in Bahrein wel Mercedes verslaan? Alles over de GP van Bahrein in de nieuwste editie van de Formule 1-podcast van RacingNews365, die hieronder te beluisteren is.