Waarom Hadjar de ideale teamgenoot voor Verstappen is

"Hij is een grappige kerel die nooit de schuld bij de auto legt, maar altijd bij zichzelf. Bovendien maakt hij geen fouten en dat is echt verrassend voor een nieuwe coureur. Op elk circuit verbetert hij zich en na een paar ronden is hij er helemaal bij, of hij daar nu al eerder heeft gereden of niet. Het is een hele snelle coureur die eraan komt." Was getekend, Red Bull-adviseur Helmut Marko over Isack Hadjar bij Kleine Zeitung.

De Fransman is de grootste kandidaat om volgend jaar naast Max Verstappen plaats te nemen bij Red Bull Racing. Dat wordt alleen maar aangewakkerd door de woorden van Marko, die tegen dezelfde publicatie ook nog het volgende zei. "Hij heeft zeker de mentale kracht om Verstappen het hoofd te bieden." Mooie woorden die dus zeker het een en ander zeggen over de kansen van Hadjar. Maar waarom is hij de ideale teamgenoot van Verstappen?

Allereerst heeft hij bewezen snel te zijn, en tot nu toe is hij de enige coureur die nog nooit in Q1 is uitgeschakeld tijdens de kwalificatie. Zijn slechtste prestatie was tot nu toe P14, tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië, terwijl hij zich al acht keer bij de snelste tien coureurs op de zaterdagmiddag wist te rijden.

Onderlinge verhoudingen

Bovendien houdt hij zijn hoofd koel in spannende situaties, zo bewees hij wel tijdens de Grand Prix van Nederland. Hadjar lag nog nooit op koers voor een podiumplaats in de koningsklasse van de autosport, maar wist George Russell van zich af te houden. Daarmee sleepte hij zijn eerste trofee in de wacht en mocht hij voor het eerst de champagne proeven.

Met zijn 20 jaar is Hadjar ook nog jong en relatief kneedbaar, iets wat met Yuki Tsunoda een stuk lastiger is, omdat de Japanner inmiddels aan zijn vijfde seizoen in de F1 bezig is. Daarnaast is Hadjar een coureur vol passie en karakter, al heeft hij dat steeds meer onder controle in de auto. Waar we hem in de Formule 2 nog vaak genoeg hoorden tieren over de radio, is dat nu een stuk minder het geval. Wellicht kan hij de energie juist omzetten in het vinden van extra tienden op de baan.

Dan de mogelijke nieuwe teamgenoot van Hadjar: Verstappen. De twee lijken het goed met elkaar te kunnen vinden. De viervoudig wereldkampioen had de nodige complimenten over voor de Fransman na zijn eerste podiumplaats, terwijl de twee ook nog dolden na de race tijdens de officiële persconferentie. De twee grapten en grolden met elkaar, waarbij Hadjar op dollende wijze nog het Red Bull-zitje afsloeg. "Ik wil niet naast Max rijden. Ik mag hem niet. Dat is alles."

Het ging in de races hiervoor ook al vaak over een eventuele promotie, waarbij Hadjar zich altijd op de vlakte hield, in tegenstelling tot diverse voorgangers die later de overstap maakten naar Red Bull en er niet aan te pas kwamen. De Fransman lijkt zich zo ook in een handige positie te manoeuvreren.

Wat goed is, komt snel

Hij heeft in de WK-stand ook de overhand ten opzichte van Yuki Tsunoda en Liam Lawson, zijn grootste concurrenten voor 2026. Lawson dichtte het gat aardig in de laatste races voor de zomerstop, waar Hadjar het wat lastiger had. Maar met zijn podium op Zandvoort heeft hij weer een flink gat getrokken en zo laat de rookie ook zien over de nodige mentale veerkracht te beschikken. Het was namelijk alweer vijf Grands Prix geleden dat Hadjar punten had gescoord.

En zeker niet onbelangrijk: Marko heeft een hoge pet van de rookie op. "We hebben hem toen gekozen, dus hij weet wel dat hij iets speciaals heeft. Ik noemde hem vroeger 'kleine Prost', of 'de nieuwe Prost'. In de beginfase lachten mensen daar vaak om, maar nu levert hij ook echt", zo liet hij zich ontvallen na de race op Zandvoort bij Sky Sports F1. Ook komt Hadjar dan weer samen te werken met Laurent Mekies, onder wie hij zijn eerste races in de koningsklasse van de autosport heeft afgewerkt. Bovendien zijn het twee Fransen, waarbij Mekies de kwaliteiten van Hadjar kent.

Al met al lijkt het een perfecte match te zijn, en Hadjar kan zich in de komende negen races nog verder ontwikkelen. Het spreekwoord luidt: wat goed is, komt snel. Al weet je het bij Red Bull natuurlijk nooit, zo heeft het verleden ook uitgewezen...