Waarom het dominante Mercedes altijd in de underdogpositie kruipt

Zeventien races, vijftien polepositions, dertien overwinningen. De statistieken van Mercedes waren in 2020 weer om stijl van achterover te vallen. De dominantie die het team sinds 2014 toont, was ook afgelopen seizoen weer duidelijk aanwezig. Toch horen we regelmatig van de kant van Mercedes dat het team niet helemaal zeker is van haar zaak. Dit jaar was het vooral Red Bull en in het bijzonder Max Verstappen waar het kampioensteam elke keer weer van wakker lag. Een zoektocht in onze archieven op de termen 'Wolff' in combinatie met 'vreest' gaf een hele lijst met resultaten. Vooral in het begin van het afgelopen seizoen had Mercedes werkelijk niets te duchten van Red Bull. Alleen bandenproblemen deden de kampioenen in Silverstone de nek om, maar verder was het een probleemloze seizoensstart voor het team. Toch sprak Wolff week, na week, na week zijn vrees uit. Dat deed hij al tijdens de seizoensopener in Oostenrijk , maar ook in de weken daarna vreesde hij keer op keer voor een aanstormende Verstappen, die uiteindelijk pas laat in het seizoen kwam. Ook voor het komende seizoen is de vrees voor Red Bull dan ook al kenbaar gemaakt door de Mercedes-teambaas. Als hij in gesprek met Motorsport Total wordt geconfronteerd met al die uitspraken, vertelt hij dat het belangrijk is dat zijn team altijd paranoïde is en vreest dat de dominantie snel voorbij zal zijn. "Elk jaar opnieuw zijn we verbaasd als we zo sterk presteren, omdat we bij Mercedes van nature erg sceptisch zijn." "Daardoor blijven we altijd waakzaam. We zijn altijd positief verrast als we zo uit de startblokken schieten als we in 2020 deden en ons in een goede positie bevinden. Maar het scepticisme en pessimisme over onze eigen prestaties achtervolgt ons altijd gedurende elk seizoen", zo verklaart Wolff. Volgens de Oostenrijker hoort dat nou eenmaal bij de attitude van het team. "We weten nooit zeker of het ons zal lukken totdat het ook daadwerkelijk lukt, totdat de klus geklaard is. We vissen nooit naar complimenten, het is juist de attitude die we hebben."