De nog altijd jonge Max Verstappen, op jacht naar zijn eerste wereldtitel, met aan zijn zijde een vijfvoudig wereldkampioen in de persoon van Lewis Hamilton. Veel mooier kan het niet qua line-up, maar de kans op dit aansprekende plaatje is nihil. Eens in de zoveel tijd duiken er weer verhalen en meningen in de (Engelse) media op omtrent dit rijdersduo. Vandaag is het weer de beurt aan F1-expert Tony Jardine, die de meesten in Nederland ongetwijfeld niet kennen. Het is weer voer voor een paar stukjes met dikke titels, waardoor het lijkt alsof Mercedes, Verstappen of Hamilton uit zijn op een scenario waarin ze het 'dream team' in 2020 compleet hebben. Iets dat totaal niet aan de orde is.
Er zijn een paar eenvoudige redenen waarom dat niet gaat gebeuren. Allereerst staat Max Verstappen nog tot en met 2020 onder contract bij Red Bull. De Nederlander heeft zijn woord aan het team gegeven, krijgt een uitstekend salaris en geniet de absolute nummer één positie binnen het team. Ook al doen teambaas Christian Horner en adviseur Helmut Marko in de media nog wel eens de moeite om dit tegen te spreken: Red Bull draait de komende jaren om Verstappen, net als dat Mercedes om Lewis Hamilton draait. Stel dat Honda in 2019 geen deuk rijdt in een pakje boter, dan zal dit een doorn in het oog van Verstappen zijn. Zeker als er voor 2020 geen zicht is op een grote stap voorwaarts. De kansen bij de topteams zijn echter uiterst beperkt, aangezien Hamilton en Vettel nog tot en met 2020 onder contract staan bij Mercedes en Ferrari. De grote heren uit de Formule 1 zitten niet te wachten op de komst van een concurrent binnen hun team. Verstappen op zijn beurt zit ook niet direct te wachten op een krachtmeting met deze kampioenen. Hamilton en Verstappen is een prachtig affiche, en commercieel ook zeer aantrekkelijk. Twee grote sterren in een topteam, het is al veel te lang geleden. Los van dit prachtige affiche biedt het Mercedes weinig voordelen, omdat het duo gaat zorgen voor een interne strijd binnen het team. Twee coureurs die zo goed zijn, die gaan tot het uiterste om de beste te zijn. In het verleden leverde het met Senna en Prost bij McLaren prachtige gevechten op, die door de grote dominantie van het team geen titels kostten. Later zagen we nog de strijd tussen Fernando Alonso en Hamilton bij McLaren, waarvan Ferrari-coureur Kimi Raikkonen in 2007 profiteerde en het Britse team met lege handen stond: Alonso en Hamilton kwamen beiden één punt tekort voor de wereldtitel. Een dergelijk scenario zal Mercedes nooit en te nimmer willen. Niet alleen op de baan zorgde de strijd tussen Fernando en Lewis voor een rampscenario, maar ook binnen het team stond alles op scherp en werden er vieze spelletjes gespeeld. Denk bijvoorbeeld nog eens over het incident tijdens de kwalificatie voor de GP van Hongarije waar Alonso zijn Britse teamgenoot een kunstje flikte, nadat deze hem had opgehouden. Het zorgde voor een schandaal en een straf voor Alonso. Negatieve publiciteit die voor een team niet gewenst is.
Verstappen, Hamilton en Vettel genieten van hun beschermde status
Mercedes ondervond in het tijdperk Nico Rosberg en Hamilton zelf ook hoe coureurs elkaar tot het uiterste dwingen, waarbij dit tot de nodige confrontaties, strubbelingen en crashen leidde. Met Valtteri Bottas, of mogelijk Esteban Ocon, weet het team dat het een perfecte tweede viool heeft. Presteert de Fin niet goed genoeg, dan is het Franse talent er wel om hem op te volgen. Is er een teamorder nodig om Lewis de zege te geven, dan zal de tweede rijder gehoorzamen. Mocht Ocon in 2020 in de Mercedes zitten, dan zal hij niet direct aan de stoelpoten van Hamilton gaan zagen. Lewis, die voor aanvang van het seizoen 2021 de mooie leeftijd van 36 jaar bereikt, heeft nog andere dromen buiten de F1. Mogelijk zegt hij de sport gedag, zeker als in 2021 de krachtsverhoudingen op de schop kunnen gaan door eventuele grote reglementswijzigingen. Tot en met 2020 lijken de grote drie van de Formule 1 zeker van hun, beschermde, posities binnen de topteams: Hamilton bij Mercedes, Verstappen bij Red Bull en Vettel bij Ferrari. Er zijn haast wonderen voor nodig om daar iets aan te veranderen.
Meest gelezen
