Eerder wist RacingNews365 al te melden dat Max Verstappen plannen zou hebben om deel te nemen aan de GT World Challenge Europe Endurance Cup op Portimão, en in Maleisië heeft hij dat nu zelf ook bevestigd. Het betekent dat hij op zaterdag 17 oktober weer in de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing stapt.
De 3 uur van Portimão vormt de seizoensfinale van de Endurance Cup van de GTWCE, waar ook nog een Sprint Cup met kortere races van bestaat. Verstappen Racing staat opnieuw op de inschrijflijst, maar het team liep wel tegen een groot probleem aan.
Verstappen Racing-protegé Chris Lulham is zoals gewoonlijk van de partij en kan gewoon deelnemen, maar dat geldt niet voor Dani Juncadella en Jules Gounon. De ervaren GT3-coureurs vormden normaliter met Lulham een trio in de Endurance Cup, maar zij hebben dat weekend verplichtingen in het World Endurance Championship.
Juncadella rijdt daar namens de #19 Genesis in de Hypercar-klasse, terwijl Gounon de #36 Alpine vertegenwoordigt in dezelfde topklasse. Het WEC rijdt dat weekend in Barcelona, een race die op de kalender is gekomen vanwege de onrust in het Midden-Oosten, waardoor een streep ging door de races in Qatar en Bahrein.
Om een clash te voorkomen en het voor hen, en andere coureurs met hetzelfde probleem, alsnog mogelijk te maken om de twee verplichtingen te combineren, werd de GTWCE-race al een dag naar voren gehaald, waardoor deze dus op zaterdag verreden wordt. Desondanks geniet het WEC prioriteit voor beide coureurs.
Wie gaat Verstappen en Lulham vergezellen?
Zodoende had de Verstappen Racing-inschrijving slechts één coureur op de lijst staan, terwijl de teams drie coureurs moeten inzetten tijdens de Endurance-ronden van het GT3-kampioenschap. Zo kwam er één voor de hand liggende oplossing: Verstappen zelf zal plaatsnemen naast Lulham, aangezien er dat weekend geen Formule 1 is en de viervoudig kampioen dus geen belemmeringen heeft.
"Ik weet dat twee van mijn coureurs geen deel zullen uitmaken van de line-up, dus ja, er moeten twee andere coureurs instappen", legt Verstappen uit. "En daar kijk ik naar uit. Het worden zeven drukke weken, maar we gaan het gewoon doen. Ik vind het sowieso leuk, dus we zien wel wat we ervan kunnen maken."
Wie de coureur naast Verstappen en Lulham wordt, is nog niet bekend. Wel wordt de naam van vijfvoudig IndyCar-kampioen Álex Palou veelvuldig genoemd. Palou heeft al ervaring met de Mercedes-AMG GT3: in 2024 nam hij deel aan de GT World Challenge America-race op Indianapolis, een 8-uursrace waar hij dit weekend opnieuw voor ingeschreven staat. Hij deelt die auto met de Nederlander Lin Hodenius en Luca Stolz.
Palou's deelname aan de 8-uursrace van Indianapolis voedt de geruchten over een deelname op Portimão, aangezien hij dan weer de nodige ervaring heeft opgedaan en die kennis kan meenemen om Verstappen Racing te versterken.
Voor Verstappen is de Mercedes-AMG GT3 inmiddels ook een bekende. Hij stapte dit jaar al meermaals in deze auto voor races op de Nürburgring, inclusief de 24 uur van de Nürburgring. Hij lag samen met Gounon, Juncadella en Lucas Auer op koers om die race te winnen, totdat een probleem met de aandrijfas roet in het eten gooide.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!