Op papier leek het een no-brainer voor Mercedes om Valtteri Bottas aan het einde van de race naar binnen te halen voor een tweede pitstop en een verse(re) set banden. De Fin was al ingehaald door Max Verstappen en Sergio Perez en leek roemloos vierde te gaan eindigen. Bovendien had hij via de radio al steen en been geklaagd over zijn versleten banden en zijn strategie. Het punt voor de snelste raceronde was in handen van Max Verstappen, die al een tweede pitstop had gemaakt. Het gat achter Bottas was bovendien levensgroot, dus alle ingrediënten waren er om de keuze te maken om de Mercedes-coureur een tweede pitstop te laten maken en het punt voor de snelste raceronde te laten veroveren. Toch koos Mercedes er niet voor. Teambaas Toto Wolff legt in gesprek met Sky Sports uit dat zijn team gokte, en verloor. "We dachten dat Perez een straf zou krijgen, omdat hij de track limits overtreed bij zijn inhaalactie op Valtteri, dus we hebben Bottas verteld om binnen vijf seconden van Perez te blijven." De derde plaats voor Bottas had 15 punten opgeleverd, terwijl de vierde plaats en de snelste ronde samen goed was geweest voor dertien punten. Wolff en co gokten daarom op die twee punten meer. "We moesten kiezen tussen de snelste ronde of misschien een straf voor Perez en dus de derde plaats voor ons. We hebben gegokt, maar verloren", aldus Wolff. Perez kreeg uiteindelijk geen straf, omdat hij pas na en niet tijdens zijn inhaalactie naast de baan kwam, zo oordeelden de stewards.
Meest gelezen
