Waarom Mercedes tegen sprintraces in de Formule 1 is

Een al eens eerder geopperd plan sneuvelde afgelopen week andermaal. De Formule 1-leiding wilde een kwalificatierace van 30 minuten in het leven roepen met de omgekeerde volgorde van de stand in het WK als startopstelling. De Formule 1-teams hadden het voorstel unaniem moeten steunen om het gerealiseerd te krijgen, maar Mercedes sprak onomwonden haar veto uit. In een video-interview met diverse media geeft teambaas Toto Wolff aan daar drie zeer goede argumenten voor te hebben. "Het lijkt een traditie te worden in de Formule 1 dat we oude ideeën opgraven die al grondig zijn onderzocht en afgewezen", moppert de Oostenrijker in het video-interview. "Iemand vindt het een goed idee en dan staat het weer op de agenda." Net als in eerdere gevallen stemde Mercedes tegen. En wel om drie redenen, aldus Wolff. "Ten eerste: ik geloof dat het in de Formule 1 om prestaties gaat. De beste coureur in de beste auto wint. We hebben geen gimmick nodig om het veld om te draaien en het racen spannender te maken." De tweede reden is dat Wolff tactische redenen ziet die hem niet aanspreken. "In toerwagenkampioenschappen was het keer op keer te zien dat coureurs opzettelijk zich terug lieten zakken om voorin te kunnen starten in een race met een omgekeerde startopstelling." Het derde argument van Wolff: "De snelste auto - en dat hoeft niet per se die van ons te zijn - wordt benadeeld boven de tweede en derde snelste omdat ze er gewoon voor mogen starten. We weten dat de onderlinge verschillen vaak niet zo groot zijn, dus is het een opportunistische suggestie om sommige teams zomaar een voorsprong te geven." De Oostenrijker denkt tenslotte dat de echte Formule 1-liefhebbers het idee niet kunnen waarderen. "Het is nu niet het moment om te experimenteren met dingen die, interessant genoeg, niet eens de steun van de fans hebben. In een recent onderzoek toonde slechts 15 procent interesse in een omgekeerde startopstelling."