Waarom overstappend F1-personeel eerst moet gaan 'tuinieren'

De afgelopen weken zagen we een aantal kopstukken van Formule 1-teams de overstap maken naar een concurrent. Zo werd bekendgemaakt dat aero-specialist Dan Fallows definitief Red Bull verlaat en aan de slag gaat bij Aston Martin. Het nieuws dat Fallows de Oostenrijkse renstal wilde verlaten om over te stappen naar de concurrent kwam al eerder, waardoor Red Bull hem een andere taak gaf binnen de roadcar-afdeling.

Fallows kreeg in de praktijk dus een degradatie van zijn werkgever. Dit is een van de opties wat een werkgever kan doen om te voorkomen dat er waardevolle informatie wordt meegenomen naar een directe concurrent. Een andere optie is een gardening leave. Gedurende het 'tuinierverlof' staat een medewerker (meestal) niet letterlijk in de tuin, maar is de persoon in kwestie met verplicht betaald verlof. Bij Red Bull maakten ze hier dus geen gebruik van, al is het in de Formule 1 een voor de hand liggende optie om geen bedrijfsgeheimen kwijt te raken.

De werknemer krijgt tijdens de gardening leave de vriendelijke, doch dringende instructies om weg te blijven van zijn werk. Op deze manier is hij niet meer op de hoogte van de ontwikkelingen binnen het team, zodat hij of zij geen kostbare informatie kan delen met een toekomstig werkgever.

Waar komt de term vandaan?

De term 'gardening leave' vindt zijn oorsprong in de Britse ambtenaarssector. Hier konden werknemers verlof aanvragen voor een aantal uitzonderlijke situaties. Uiteindelijk werd het een wat vriendelijker verwoording van een schorsing, bijvoorbeeld wanneer er een onderzoek gaande was naar een werknemer. De term wordt tegenwoordig in veel sectoren gebruikt, waaronder bij banken of financiële instellingen, en natuurlijk binnen de Formule 1.