Waarom Verstappen een goede kans maakt Russell te verslaan

George Russell zorgde voor een daverende sensatie door op de vrijdag in beide vrije trainingen de snelste tijd te klokken. De tweede plaats in de kwalificatie was zeker geen minder goede prestatie, integendeel. Hij overtrof de verwachtingen van Mercedes. Ook Max Verstappen moest George Russell voor zich dulden, maar hij zal weten dat er kansen liggen om de jonge Brit in de race terug te fluiten. Het rijden van één snelle ronde is immers andere koek dan het rijden van een race met alle uitdagingen die daar bij horen. George Russell bewees dat in zekere zin zelf al op de vrijdag. Ja, als hij aan kon zetten op de zachte banden, was hij bliksemsnel, maar in de long runs dolf hij het onderspit ten opzichte van Valtteri Bottas en Max Verstappen. Waar de Fin en de Nederlander de rondetijden redelijk eenvoudig in de 58-ers wisten te houden, gleed Russell veel sneller af tot 59-ers. Overigens valt dat Russell op geen enkele manier aan te rekenen. De W11 is compleet nieuw voor Russell en waar je over een snelle ronde simpel gezegd alleen maar hoeft te 'stampen', geldt dat tijdens een race veel meer variabelen in de gaten gehouden moeten worden. Het bandenmanagement is daar slechts één voorbeeld van, al is dat waarschijnlijk wel meteen de belangrijkste en ook de factor waar heel veel tijd gewonnen of juist mee verloren kan worden. Het feit dat veel nog nieuw is voor Russell werd gisteren overigens duidelijk toen hij tijdens de kwalificatie per ongeluk de auto in zijn neutraal zette. Russell toont zich echter een snelle leerling en als hij ook volgende week weer achter het stuur van de Mercedes zou zitten, kan alles er alweer heel anders uitzien. Natuurlijk is het niet ondenkbaar dat Russell een 'Verstappentje' doet door zijn eerste race voor een topteam te winnen, maar dan moet hij ten opzichte van de vrijdag zijn longruns en daarmee zijn bandenmanagement sterk hebben verbeterd.