Waarom Verstappen geen enkele ronde op de 'zachte' band heeft gereden

De afgelopen jaren is Bahrein de traditionele thuisbasis voor de wintertests van de Formule 1. Normaal gesproken zijn de weersomstandigheden ideaal en levert het veelzijdige circuit nuttige informatie op over de verschillende auto's. Dit jaar was dat echter minder het geval. Kou, wind en regen gooiden roet in het eten, al werden er wel veel rondjes gereden.

Opvallend genoeg is het gebruik van zachte banden al jaren heel zeldzaam op het Bahrain International Circuit. Vrijwel alle snelste tijden werden op de medium C3-band neergezet, terwijl de verschillende teams weinig tot geen zachte banden bestelden bij bandenleverancier Pirelli. Carlos Sainz reed de snelste tijd (1:29.348) van de wintertest op de C3-band.

Hetzelfde scenario ontvouwde zich voor Max Verstappen, die vrijdag aan het einde van de middag een paar keer aanzette op de C3-band. De Nederlander noteerde de tweede tijd achter George Russell en had van tevoren niet eens veel zachtere banden besteld. Red Bull had twee C4-setjes tot haar beschikking en liet nog zachtere opties links liggen. Daar is echter wel een goede reden voor.

Nuttige data

Als we vooruitblikken op de Grand Prix van Bahrein, kan je stiekem namelijk stellen dat Verstappen wél op de zachte banden heeft gereden. Alle zes bandensoorten, inclusief de nieuwe C6, waren beschikbaar tijdens de driedaagse wintertest.

Voor het raceweekend in Bahrein, later dit jaar, selecteert bandenleverancier Pirelli drie bandensoorten. Gedurende het Grand Prix-weekend zijn normaal gesproken de C1-, C2-, en C3-banden beschikbaar. De C1 gaat dan door het leven als de harde band, de C2 als de medium en de C3 als de soft.

En laten Verstappen en zijn concullega's nu vooral op de C2- en C3-band hebben gereden tijdens de wintertest. De zachtere C4-, C5- en C6-band hebben minder nut, omdat ze veel te snel slijten op het ruwe asfalt van het circuit in Bahrein. De Williams-coureurs probeerden het wel, maar kwamen van een koude kermis thuis. Sainz liet in de persconferentie zelfs weten dat hij veel trager was dan verwacht op de C4-band.

Conclusie? Met zijn snellere ronden én longruns op de C3-band heeft Verstappen de afgelopen drie dagen dus meer dan genoeg nuttige data kunnen verzamelen.