Waarom Verstappen voor Red Bull en niet voor Mercedes koos

Na een prachtige kartcarrière maakte Max Verstappen in 2014 de overstap naar de single seaters. In de Formule 3 maakte hij al snel een goede indruk. Nadat hij op de Norisring in Duitsland alle drie de races tijdens hetzelfde raceweekend wist te winnen, gingen alle alarmbellen bij de Formule 1-topteams af. In de nieuwe documentaire over de huidig Red Bull-coureur, genaamd Max Verstappen: Whatever it Takes , gaat vader Jos in op die overwinningen en wat het teweeg bracht. "Dat maakte best wel indruk op verschillende mensen", glimlacht hij. "Na de Norisring belde Helmut me op, toen Max alle drie de wedstrijden had gewonnen. Op maandagochtend belde hij me, om 08:12 uur precies. Ik dacht: 'wie belt er nou zo vroeg?'" Ook de Red Bull-adviseur zelf herinnert nog dat hij vader Jos die ochtend aan de telefoon had. "Ik ben een vroege vogel. Ik bel altijd vroeg in de ochtend. Het was na die befaamde race op de Norisring, Max was daar een klasse apart. Dat maakte heel veel indruk op me en het heeft me overtuigd", zo legt Marko uit. "We hebben het over GP2 of GP3 gehad (tegenwoordig Formule 2 en Formule 3, red.), maar ik was overtuigd en zag geen belemmering. Ik belde Jos en zei: 'vergeet alles, we gaan voor de Formule 1... Jos? Jos?' Ik denk dat ik wel een minuut lang geen antwoord kreeg", lacht de Oostenrijker. Bij Jos Verstappen viel de mond namelijk open van verbazing. "Ik dacht dat ik hem niet goed verstond. Toen zei Helmut, 'kom maar naar Hockenheim, naar de Formule 1-race'. We hadden daar een afspraak met Helmut", herinnert de vader van Max zich. Helmut Marko vertelde hen meteen dat hij Max in de Toro Rosso-wagen wilde hebben, maar voor één seizoen, alvorens hij de overstap naar Red Bull zou maken. Jos was het daar niet helemaal mee eens. "Doe niet één jaar, maar twee jaar", was zijn advies aan Marko. "Daar praten we nog wel over", was het antwoord dat Verstappen senior te horen kreeg. Tevreden stapten Max en Jos de Red Bull-hospitality uit, toen plots Niki Lauda namens Mercedes belde. Jos vertelt: "Die zei: 'Ik zie dat je met Max hier bent, kunnen we jullie ook even spreken?' Dus we liepen bij de Red Bull-hospitality naar buiten en liepen zo de Mercedes-hospitality in. Daar zaten Niki en Toto (Wolff, red.), die even met Max wilden praten." Maar wat Red Bull de Verstappens bood kon Mercedes niet overtreffen. "Ze gingen met Max apart zitten en vroegen 'wat biedt Helmut?' Twee jaar, Toro Rosso zeiden we", zo herinnert Jos zich. "Maar Mercedes kon niet garanderen dat we in de Formule 1 kwamen. Zo simpel was het gewoon. Ik zei tegen Max, ik denk dat het volgend jaar Formule 1 wordt. Toen hadden we allebei een grote smile", aldus Verstappen. Kleven er naast voordelen ook nadelen aan de komst van Sergio Perez naar Red Bull? Dit en meer in de nieuwste podcast van RacingNews365.